狄希陈自以为做足了功课，将积压的些公事都处理好了，信心满满的去县衙，中午忙的饭都没有家来吃不算，又拉了小九去帮忙。晚上回家，两个人都累得跟扒皮狗一样，下巴挨了桌子喘气。狄希陈男子汉大丈夫，怕素姐嘲笑他，咬着牙儿坐直了等上菜。
小九软趴趴倚着桌子，道：“平常我觉得周师爷闲呢，不是看书就是下棋，公文往来随手写几笔就是。今儿才知道这不是个好差使。一个典故，翻了半天书。又不能犯御名、朝讳。五哥还是请个师爷吧。”
狄希陈摇头，素姐看他还在死撑，笑道：“我恍惚听说文书上有错别字是要打板子的，你还是请一个罢，不然错太多官面上不好看。”
狄希陈叹气道：“人家的幕僚都是跟了十几年的，咱们这里只有几个月，有真本事的谁肯来。没本事的请他来反而坏事。”
小九面前摆了他最喜欢的板栗烧子鸡，也提不起兴趣来动筷子，叹了气道：“明天我得上祝先生的课，五哥你一个人忙罢。”
狄希陈因他提到祝先生，眼前一亮，抚掌笑道：“单是处理来往文书，请他找个人来不难，毕竟世家公子出身，总有些门生故旧。明日请他吃中饭。”
素姐嗯了一声，道：“酒席就摆暖阁罢，明儿中午我到紫萱屋里吃去。”说完站起来走到门边看挂在门后边的黄历，笑道：“这都半年多了，家里怎么还没有来人？”
狄希陈笑道：“想儿子了？我叫狄周他们二三月起身，正好来了看行李回家。来早了也烦，这个狄周仗着是老人，凡事就爱偷懒耍滑头，说他几句还跟你顶嘴。”
素姐笑了，道：“别说是咱们，就是公公婆婆那里也是一样。我从来不说他，就你爱跟他计较。”
狄希陈摊了双手道：“难怪他背后总说你好呢。”拿了灯又叫小九同去书房。
小春香一直躲在后边，听到前边小九走了，方到前边来帮着收家伙。素姐见她这个把月瘦了一圈，眼睛还有些红肿，想是哭过的，心里有些怜她，笑道：“你也累了一天了，去歇歇。”
小春香勉强笑道：“只怕大哥跟九叔要到半夜呢，晚饭都没怎么吃，我去厨房备宵夜去。晚上吃什么？”
素姐道：“上次煮酒炸的那个糯米肉圆子就很好，你叫她去罢，炸好了拿青菜下了吃。”
煮酒正俯下身揩桌子，闻言笑道：“还有好些呢，不必现炸，回头我一个人去就得。”
小春香还不放心，吩咐她道：“多做几碗，守门的守夜的说一声儿，叫他们自己去取。”
素姐拿了些碎布在桌上拼，笑道：“如今都穿水田衣，咱们家布头也多，我拼了做一件玩，就是不好，也不算糟蹋东西。”
小镜子知道素姐凡是要做什么，必是要拿了纸与细炭先画样子的，就书房里拿装细炭的盒子与一叠纸来。春香已是点了四支蜡烛放在条桌上，又拿了两面镜子将光反射过来，大方桌那一圈儿就变得极亮，自己也拿了针线过来靠着素姐坐下。小紫萱跟小杏花坐了另一边。还有一边留给了那几个小丫头们做活。
素姐拿炭在纸上画人玩儿，一时不慎，在个长发美女身下顺手画了一件小吊带，一条超短裙。小紫萱眼尖，问道：“这是什么？”
素姐回过神来，汗都下来了，看女儿纯真的眼神，硬了头皮撒谎哄她道：“这个是穿在里边的小衣儿，娘想的新样子呢，你不是总说小衣儿纽子太多么。”
小春香跟小杏花都伸了头来看了几眼，红了脸又低头做活。素姐忙道：“你的功课写完了？”