放了晚学，小九就请了石先生移步到花厅喝茶。胡三多笑嘻嘻拉了他娘子的手送到堂里，教她在屏风后头坐下，大些的女孩们也都纷纷走到屏风后头坐了。小杏花威风凛凛，将小萝卜头们按个个高低排了座次，就叫煮酒将昨夜分好的笔砚等物一份一份发下，自己拿了报名的单子在领了东西的人名后打了勾。
小紫萱嘟了嘴不快活，本来是想有人陪她上学的，结果人家都另开一班。跟她年纪一般大小的小孩子们兴高采烈拿了书本在那里摸，她也眼热，急忙跑了房里找母亲，经过厨房就看见小春香在门口，问她：“俺娘呢？”
小春香笑道：“在给你做点心呢，快来。”拉着紫萱的手到里边。素姐围了围裙，套着护袖，在那里浇了蛋液拌肉馅儿，屋子里喷香。
小紫萱心思不在吃食上，走了素姐跟前道：“娘，俺也想上识字班。”
素姐晓得她是好热闹，便道：“你都认得上千个字了，跟一群不识字的一起有什么意思。”
小紫萱低了头不说话，只在素姐裙边扭来扭去，看素姐不理她，眼泪就围了眼眶打转转。
素姐忽然听到春香咳嗽，拿眼角扫了一眼，正好看到小春香冲紫萱指了指前头，那意思必是教她去找狄希陈，料想狄希陈也不会答应，就装作没看见，跟柳嫂子两个动手包馄饨，小春香跟小荷花也洗了手过来。包了半日，素姐见包够了差不多二十来碗，就洗了手捡了五只碗，拿勺挖了猪油、酱油、盐与切细的千张丝、虾皮，等馄饨煮好了方一一浇了热汤才盛起来。小春香跟小荷花都赶紧洗手，拿了两个盒子出来，各装了两碗，春香捧了一个去前边送给狄希陈与周师爷，小荷花就捧了另一个送去花厅。
小紫萱被素姐晾在边上半天，委委屈屈不敢说话。素姐见馄饨略凉了些，方道：“你洗了手吃点心罢。”看她不大高兴，心里又有点舍不得，问她道：“明天想吃什么？”
小紫萱听了笑起来，道：“要没吃过的。”
素姐听了笑道：“看看，给你三分颜色就开染坊了，什么是你没吃过的？”虽然如此说话，还是在厨房里四处瞧了瞧，看有什么新鲜东西。因案板上放了几包海参鱿鱼之类的干货，就想起来当年狄希陈请她吃的街头炒鱿鱼来，四块钱一份，一个小饭盒装了，两个人一人拿一双筷子边走边夹了吃。只是此时没有洋葱，味道可能会打折扣。素姐就笑道：“只要明儿祝先生夸你了，妈就做两样从没吃过的好东西给你吃。”
小紫萱想起祝先生留的对子自己只对了前边半句，忙喝了一口汤丢下碗道：“我去多对几个对子，明儿祝先生一定夸我。”
素姐见碗里头还有大半，倒掉可惜，便道：“吃完了再去，不然下次就按这个份量给你吃饭。”
小紫萱老老实实吃完了才离去，小九就冲了进来道：“可还有什么馄饨没有？那两碗都让石先生吃了呢。”突然看见素姐在那里，忙笑嘻嘻问好。
素姐道：“石先生是不是中午没吃饱？”
小九笑道：“中午我陪他吃饭时，他说咱们家的包子好吃，要带回家给孩子尝尝，我不好意思再动，跟他两个都只喝了两碗汤，现在饿得咕咕叫。”
素姐先命柳嫂儿现包一碗饺子下给小九吃，才道：“石先生家是不是吃不上饭了？”
小九想了想道：“没听他说起过呢，我猜差不多，只要吃中饭时有可带的东西，他都要带了家去的。”
素姐见小九笑嘻嘻的，怕他是说着玩的，就自己悄悄的到学堂边先生中午歇息的一间小房里看了看，果然一个漆都掉了的食盒里装了十个包子。学堂里头，石先生正一个一个把了小学生的手教他们正字。素姐看他并不因为是教仆役就随便敷衍，跟教小紫萱的态度没什么两样，十分的敬重他。回到厨房正好春香手里拿了张帖子，带了一个人挑了两笼野鸡的人进来，柳荣在后边跟了。
小春香将帖子交给素姐笑道：“丁夫人说谢谢大嫂送她的珠花，正好她家亲戚送了野鸡，就转送了两笼来给咱们。”