正月却是收礼送礼月，狄希陈忙着酬酢往来，素姐就收礼到手软，收了多少东西来不及算，打发送礼的管家，抬盒子的赏银就有两百来两。这日正好谢知府府上摆年酒，狄希陈不肯去，只照常例送了礼，道自己感冒怕过了人。谢大人作张作致，点收了一个犀杯、一套玻璃酒具，别的都不肯收，连送礼的狄周都没有打赏。
狄周来家委委屈屈道：“谢大人捡最贵的两样收了。赏钱都不打发呢。”
素姐忙道：“听说谢大人后宅里边只有几位小的，正头娘子还没到呢，疏忽了也是有的。你也累了半日，厨房里吃饭去。”
狄希陈好容易偷来浮生半日闲，跟小九、薛老三都坐在一处陪紫萱掷升官图玩，四个人在暖阁里边大呼小叫。素姐掀了棉门帘站在门口道：“外边好大的太阳，躲在屋子多没趣儿。紫萱我记得你早上跟我说玩一个时辰就写功课的，这会子中饭都吃过了，你的字在哪里？”
狄希陈笑道：“官府还放一个月假呢。她的字也很好了，依我看以后不写也罢。”
素姐板了脸道：“功课当初是她自己订的，说话怎么能不算数。”
小九见素姐一进来脸色不好看，早在桌子下边踢了薛老三几下，又拿眼睛扫了扫门外。薛老三猜了半日，方道：“走，舅舅给你搬张桌子院子里写去。”
小九已是快手快脚将桌上东西都收了，拉着小紫萱去她房里拿笔墨。薛老三见他二人在前头出门，后边就一手拎了只凳子要跟上。狄希陈笑道：“快放下，外头必是摆好了的。”薛老三笑嘻嘻丢了凳子出去。狄希陈看素姐还不高兴，因房里无人，就一把拉住素姐，要亲她。素姐扭了几扭，力气没有狄希陈大，又怕挣扎坏了头发，到底教他得手。狄希陈看素姐已是伏在他怀里，眼神都不对了，方笑道：“咱们再生个小三儿？”
素姐方醒悟过来，呸了一下狄希陈道：“休想。”推开他拢头发。
狄希陈故意叹了气道：“当年你可是为了生孩子死都不怕，如今只生了两个就不肯了。可是作怪。”
“两个不好么？一个小全哥你就管教不了，当是养猪呢。”素姐整了衣裳，掉头道：“出去晒太阳罢，趁你在家有事呢。”
“下次不要动不动就板个脸，咱家小紫萱又不去高考，得过且过罢，太有才了也不好。”狄希陈伸手搂了素姐的腰又道：“能认得几个字管管账婆家就喜出望外了。”
素姐看了他一眼，方道：“我只怕她在家随心所欲惯了，将来到了婆家，公婆不是穿越来的，她就吃苦了。”
狄希陈笑道：“那得把她往泼辣里头教，知书达理的女同志在家都是受气的小媳妇儿，比方你大学同班那个才女，不是生了个女孩，叫农村的婆婆吵得离了婚吗？”
素姐也以为有理，笑道：“你说的是，是要好好想想，不能把她教得太贤惠了。”推开了狄希陈的手道：“人手不够，来咱们一处算账。”
院子里早摆下了两张桌子，小紫萱正在研墨，薛老三靠了个靠垫，眼睛却跟着小杏花转来转去。小九另搬了张椅子半倚在墙上，手里拿了本不知什么书在看。另一张桌子上笔墨账本算盘一应俱全。素姐的得力爱将春香荷花都站在边上。
狄希陈见了就在桌前坐下道：“请问夫人要下官做什么？”
素姐笑道：“等我们核算一样你记一样的账。”就拿了人家送礼的礼单，起来笑道：“我把能收藏的先念出来，你记下。春香一样一样查过了。小荷花就带他们装箱子。那些吃用的回头咱们另记账，就不劳老爷大驾。”