狄希陈到了家就问是谁送了饭去。素姐见他脸色不好看，故意倒了一钟热茶给他，狄希陈接了皱着眉道：“怎么？”
素姐笑道：“不是天塌下来了，你喝完了再说。”
那钟茶热得烫手，好容易吹凉了喝下去，狄希陈已是消了气。
素姐问他：“可是吃坏了肚子？”
狄希陈苦笑道：“今天差点教送饭去的那个害我丢人。怎么人家的管家都千伶百俐，到咱们家全是大嘴巴。”
素姐抿着嘴儿笑道：“必又是狄九强罢，下次不教他出门就是。”
狄希陈看素姐还在笑，哼哼道：“你的丫头不是聪明的不要，叫你教的比猴还精，也不管管我。”
素姐越发觉得好笑，道：“管家们都是你挑了收下来的，当初你不也说要老实的么。”
当初狄希陈才中举的时候，就有许多小门小户来投，好靠了狄家大树避风雨。那时狄希陈一门心思想种地，拿定了主意凡是聪明跳脱的都拒之门外，老实厚道肯吃苦的方留下了。只有京里因推不掉收的几个长随，到了成都成了亲，因聪明太过都叫他亲手送走。如今跟前着实没有机灵的人使。他想着那个门子好，就道：“今儿多亏那个门子会说话，要不然丑大了，不然咱把他要来家？”
素姐笑道：“门子可比管家出息，人家肯来不肯来且不说，来了不见得比那几个教你送走了的二爷忠诚。”
狄希陈想了半天，笑道：“我从前看小说里打天下都要办教育培养人才，我就觉得幼稚。感情人家都是经历过的，人才到用时方恨少呀。”
素姐道：“嗯，人家办学校教出来的都是官儿，你却想教出几个伶俐的管家。来，虎躯一震，散发一下王八之气，就有人才来投你了，开口主公，闭口家主。”
狄希陈笑骂：“原来你有偷看黄书。说真格的，还是要找几个伶俐些的人前后跟着才是。”
素姐笑道：“我记下了，这个还是慢慢去找方好，急不得的，你先凑合着使那老实呆的罢。”
素姐因此就留了心，把狄九强之流的二三个都叫小春香记住了，不许使他们出门送东西。
新任谢知府雷厉风行，来了不过十来日的功夫，府衙的门子、快手就教他打了七八个。府衙门首的站笼里还站了两个来送礼的士绅家的管家，主人家求了布政使的书信来说情，还教他尖尖的敲了二十棍方放人。成都府教他唬得一个月都没有人敢告状，就是狄希陈那里一连十来个放告日，都门可罗麻雀，一群衙役跟书办们都坐了檐下唉声叹气数麻雀玩。
狄希陈因无事，不过早上来坐半个时辰，待热起来就回家换了葛衫光着头光着脚坐在树荫下边拿本《资治通鉴》看，边上小桌再放上一壶温茶，看累了还要打个盹，快活得恨不能要叫谢大人万岁。
这一日素姐无事，坐在他边上纳凉，发愁道：“再不下雨，就买不到菜了，莲菜今天都十个钱一斤。”