薛老三是个老实人，听不出狄希陈是敲打他，见素姐好好的又恼了，就不敢乱说话，低了头夹块鱼剔了刺给小紫萱吃。素姐就想起来问他：“你临走时三弟妹可是有了？”
薛老三笑道：“我哪知道她，每日里无事不是她姐夫考上秀才了，就是她兄弟又买了田地。”
素姐好意劝他道：“夫妻过日子这是正经，她也是想你上进的意思。”
因说到上进，薛老三怒道：“老头子偏心。当初咱们家请先生，说我小，不教我去。等你们都进了学，又说俺不是那块料，不给俺请先生。”
原来狄薛相三家合请程先生的时候，小三儿才两岁。等他大了，薛教授亲自教了他几日，那心思就似上好牛皮糊住了七窍，拿锥子扎也扎不出个眼来，就泄了气。因家里有举人秀才支持门户，这个小三虽是个白丁，有举人哥哥人也不敢对他怎么样，就罢了。当时薛三冬年小不教他读书大乐，如今见哥哥姐夫都做了官，他不说自己不是读书的材料，只说父母偏心。
素姐见他发作，忙替他布菜道：“还有五十岁的童生八十岁的举人呢。你若是真肯念书，自己也请得起先生了，念的慢些再过二十年也能进个学。”
说得薛老三面色如土，埋头吃饭。小九冲小紫萱做了个鬼脸儿，小紫萱忙站起来给舅舅夹了一块肉道：“舅舅吃肉。”小滑头看狄希陈似笑非笑，干脆又每人夹了一块，方坐下来等她爹爹夸她。
狄希陈道：“小紫萱也有六岁了，不如请个先生教她。”
素姐不肯，笑道：“女孩子家又不考秀才，认几个字我教就是，找个迂腐老头教傻了怎么办。还要学管家，学针钱，学这个学那个。”
说得小紫萱眉头都皱到了一处，抱着素姐道：“娘，俺就学识字好不好。”
素姐道：“不难的，很好玩。”
狄希陈笑道：“你娘会把荷包变成猪肚子，可有本事了。”说得一桌子人都笑了。
第二日狄希陈前边回来，素姐记着那个告状的老头，便问他审得如何。狄希陈笑道：“不过先问问罢，签了票找被告来堂审还要排日子呢。”便将故事说与素姐听。
原来这个老头姓李，家里在打铜街口开了个杂货铺子，日子也还过得。去年春天给两个儿子说了亲事，却是老朋友张家的一对姐妹。张家姐妹去年有一日说要去烧香，清早去了就没有再也没有回来。都以为必是让拐子拐了去，两家人找了十几天，居然让她们家舅舅送了来家。
李家就怕娶回家两个破罐，张家催着要办喜事，左推右推方说了要验验，谁知请了媒婆验了那个大还是女儿，小的却无论如何不肯让媒婆去验。李家就指了这个由头要退亲。张家抵死说两个女儿是赌气躲在舅妈娘家住了几日，本来无事，不能顶着这个名声退亲。因两家争吵不下，李老头气极了才来告官。
素姐便道：“是不是那两个呢？”
狄希陈笑道：“只怕就是了，日子都
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