六月，是天热起来的时候。西院里的石榴花开得正好，旧年移来的栀子也开了花，院子里香气扑鼻。素姐进了小姑子的院子，见了这般景致，就想起当年大学的图书馆，不由止了步。阅览室的院子里就是一边是石榴一边是栀子。素素喜欢石榴树底下的石桌椅，常常在周日上午带了一叠作业在那里写。写完了，开水房打来的不合格开水方能把茶叶泡开，正好狄自强踢完了球，过来好喝。
素姐正在那里对着花儿微笑，巧姐亲自掀帘子出来迎她，道：“嫂子，今日什么风把你吹了来？”
素姐扬了扬手上的大红洒金嫁妆单子：“差不多了，我先来念与你听。若是使得，再跟娘说。”
巧姐儿抿嘴笑道：“嫂子，我倒不稀罕这些个东西，能像嫂子一样认得字就好了。”
素姐正色道：“我也是嫁了过来你哥教的，真想认字，叫我兄弟教你。只要一天认一个字，一年下来你也能和我似的，认得账本了。”
巧姐儿想了半天，低头说话：“只怕他不肯教。”
“他，哪个他？”素姐打趣已经脸红的小姑子兼职弟妹，“若是那个他，不肯教你，只管与我说，我打死了他。”
巧姐的头越发的低了下去。
丫头小铜雀正好送上茶上来，素姐道了谢，接过来又笑：“这是谁家的茶？倒是一杯好茶。”
羞得巧姐儿恨恨的躲进里间骂她：“嫂子，你别喝俺家茶。”
正说笑间，狄周媳妇子一路笑一路高声道：“打听得大嫂在这边，娘请过去说话。”
素姐料定不是巧姐的事就是调羹的事，便进里间拉巧姐：“好妹妹，我错了。给你赔个不是罢。”又转头道：“娘没说叫姐姐也去？”
狄周媳妇子回说，“只叫得大嫂。”
素姐看小巧姐没有想去的意思，心里叹了口气，整了整衣裳，跟着狄周媳妇顺巧姐东角门进上房。才走到正房大门中间，就看到公公愁眉不展的走出来，忙侧身施了礼，退到过道外边，让公公出去。
还好是候选知县家的老太爷，要是现任知府老爷，家里怕不是有七仙女庆寿，也能开两桌麻将，素姐胡思乱想。又想到唐伯虎点秋香的电影，强忍着笑，使劲掐了下自己胳膊，妆出一副什么也不知道的表情，小心跨进门。自从调羹进了狄家门，十回有九回，婆婆都是拿她敲打调羹的。这招乾坤大挪移，却是施展错了对像，那调羹，分明是铁布衫现任掌门，如何敲打都笑脸迎人，有时候，素姐自己都恨不得打她两下儿，虎那里受不得力，山就要多挨两下，虽然不痛，也是很落人面子的事。
狄婆子正坐在椅上，板着脸。调羹陪坐在边上，笑着冲素姐点了点头，肚子分明有些凸起，人也胖了些。
素姐松了一口气，知道狄婆子今天大约不会拿她做伐子。忙笑道：“娘找我，可是为巧妹妹的事儿？”
狄婆子努嘴，冲着素姐抱怨：“我如今不管家，你怎么也不管事儿。调羹半装的肚子，跟前通没个人使唤，你倒好，一心忙你的弟媳妇。”
素姐听到这话，呆了半天，方忍住气答是。