岳青跪伏在地上，将点燃的烛火递过去：“公子，那只是鼓声。”
柏溪将信封放在烛火上，看着火光将它舔成灰烬。
“这信在你接到之前，会不会已经被人看过了呢？”
岳青很坚决地摇头：“信是夹在菜农的篮子里送进来的，那菜农已在九十九桥镇生活了二十几年，很隐秘。”
柏溪不置可否，只说：“岳青，你去简家请简灵鹤过来，我请她喝茶。”
简灵鹤来之前特意打扮了一翻，找了娘亲给她裁的天青色春装，眉心一点红，更添几分英气。她简直是受宠若惊，柏溪那样不喜欢她，都是她缠着他不放。她坐在他面前，面上是波澜不惊，内心已巨浪滔天。
“赤松那边来信，我母亲病危。”
简灵鹤不可思议极了，只有一句话却传递了许多信息。比如柏溪和赤松秘密来往，再比如柏溪告诉她这件事的原因。她内心的巨浪顿时没顶，将她从头到脚淋透，遍体生寒：“柏溪，你睡糊涂了，大白天的说什么梦话？！”
“我要回赤松。”
对于自己的亲生母亲，柏溪的印象中也渐渐只剩下一个温柔的影子和她膝上的宁静。偶尔他也会恍惚，他记忆中的印象是不是根本就是他的养母柳夫人，他儿时也曾在她的怀里入睡，夏日里趴在她的膝上，而她打着蒲扇给他讲故事。
可他必须要回去。
“回？”简灵鹤双目如炬，盯着他，“柏溪，你疯了，你在自找死路。”
柏溪不慌不忙地斟茶，一双手洁白如凝脂，没拿过兵器，没沾过血，只摸过长笛，淬过美酒。他却要只身一人，闯入那龙潭虎穴里。
这是一个陷阱，也是一个机会。
他将一杯茶送过去：“小鹤，你肯不肯帮我？”
“柳将军对你不薄，柳夫人也对你视如己出！你没有良心！”她打翻案上的茶，怒道，“你想都不要想！你根本不能活着到赤松！半路上你就会被截杀！”
柏溪又斟上一杯，稳稳地推过去：“请你帮我。”
简灵鹤头痛欲裂，仿佛眼前那杯茶是穿肠毒药，悲怆地哀求着：“柏溪，你不要逼我！安分守己便能平安到老，这样不好吗？”
柏溪敛下长睫，一言不发。
“你一定要将自己卷入血雨腥风中去吗？”
柏溪看向湖中那株病怏怏的灯笼树苗，慢慢地说：“你这么多年一直试图将灯笼树种在九十九桥镇上，它是不属于这里的东西，我是不属于这里的人。你一直试图说服我，也说服你自己，只要有心，就可以落地生根。可是你看这株灯笼树苗，你强行将它栽种在这里，可这方水土不喜欢它，它再怎样挣扎，最后也只能死去。”
“……”
“小鹤，我不甘心这样随随便便地死了。”
柏溪执起茶杯，送到简灵鹤的唇边。
他在这一刻才明白了赤松王的用意，若是没有一线相思，他定要万般试探。可是有了这一线相思，他便笃定，
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