「欢迎光……」
正在收银台内检查进货单的劳尔感觉到有客人上门,立刻抬起脸应对。但他一看到进来的人,就整个人僵住了。
「……对客人露出那种表情对吗?劳尔·崔瑟。」
最先映入眼帘的是那件白得刺眼的细肩带小可爱。一走近收银台就大发议论指正劳尔的,是个金发如瀑布般流泻、威风凛凛的美少女。
「……你来做什么啦?」
——艾莉·欧尔提尼特,外号《满贯王艾莉》。她是以前在勇者补习班时跟劳尔争夺第一名宝座的少女。
……就在一星期前,偶然来到店里买魔法录音带的她任性地对劳尔感到失望,说完想说的话就走人,劳尔对那件事还没释怀。
「……总不会是来观摩前竞争对手打收银机的吧!」
于是劳尔口气自然变得尖刻,不过艾莉忽然耸耸肩。
「你言重了。我只是来买东西罢了……不过像这样,以客人身份看你对我采取低姿态,感觉也不赖呢。」
「我倒想问你……」
看艾莉在收银台前得意地眯起眼睛,劳尔忽然想问从之前就很在意的问题:
「你现在又在做什么?」
「咦?」
「你本来也立志当个勇者吧?结果你现在到底在哪上班?」
「啊,这个嘛……」
少女似乎没料到会被问到这个问题般倒抽一口气,半晌以后,她迅速别开那双深色眼眸。
「……我、我在保全公司上班喔。」
「保全公司!真真真、真的假的!」
劳尔不自觉像鹦鹉一样重复对方的话,只见艾莉战战兢兢地点头。
「呃、对呀……你也知道,王都过度集中发展,原本就已经造成社会问题了,再加上现在经济不景气,犯罪率也增加了吧?害我每天都忙得要命。不过,工作很有成就感,而且薪水及员工保险等待遇也不错,我是很满足啦……感觉就像是民间的勇者吧。」
「呜哇……好好喔……!」
劳尔实在太羡慕了,不禁从收银台探出上半身。如果是在保全公司上班,就可以活用当初为了当勇者而练就的技能。至少,比当魔法商店店员要来的学以致用多了……不过当初劳尔开始找工作时,那个领域的职缺就已经被前勇者填满,根本没有补习班毕业生出场的份。
「真不愧是『满贯王』……!竟然连求职冰河期都克服了,我真的要尊敬你了!」
「也、也没你说的那么厉害啦!…………不过,我得更努力才行。」
艾莉面对劳尔的欣羡眼光,表情却忽然严肃起来,她浮现出忧愁的眼神,撩起一头金发。
「——如今勇者制度已经废止,不能期望国家援助,我拥有的时间和金钱也完全不够用来打倒魔人……那些家伙还没全灭。明明得尽快打倒才行的……」
「咦……」
她那番话听起来似乎焦虑不堪,劳尔疑惑地惊呼。
「为什么有必要打倒魔人呢?如今就算打倒那些家伙,也得不到任何人称许,更拿不到半毛补助金了喔?而且……」