来到餐厅，杜奇威才发现受邀前来与总统共进晚餐的不止他一人。
不算太大的餐桌左侧坐着国务卿、国防部长、财政部长、贸易部长，右侧则是参谋长联席会议的鲍里斯陆军上将、克拉克空军上将、斯蒂芬海军上将与门德斯陆战队上将，国家安全顾问、外交顾问与经济顾问等白宫幕僚则陪坐末席，只有经济顾问旁边那个最不显眼的位置空着。
就算杜奇威没有什么“座席高低”概念，兰德斯的安排也让他感到愤怒。
很明显，兰德斯已经与在坐的官员、将领、幕僚讨论了很长一段时间，而他却在吸烟区等了近两个半小时，哪怕讨论的不是中东局势，而是周末到什么地方野营，也不应该把专门请来的杜奇威晾在一边。
跟几位将领打了招呼，杜奇威控制住情绪，坐到了唯一空着的位置上。
不管怎么说，杜奇威与那几位将军的交情还不错。
来自南加州一个墨西哥家庭的门德斯就跟着杜奇威干了几年，是跟随杜奇威参加半岛战争、活着回到美国继续受到重用的少数陆战队军官之一，杜奇威离开陆战队的时候，他还是个上校旅长。鲍里斯与杜奇威也有一面之缘，当年在半岛战场上，鲍里斯所在的第7步兵师与杜奇威指挥的第2陆战师并肩战斗，第7步兵师的大部分官兵能够活着回到美国，肯定得感谢两个陆战师数万官兵在北面做出的殊死抵抗。克拉克是在杜奇威担任国防部长的时候得到提拔的，他能坐上空军参谋长的位置，除了倡导发展空天力量之外，还多亏杜奇威慧眼识英才，不然他现在还在内华达州的沙漠基地里搞他的空天试验部队。斯蒂芬更应该感谢杜奇威，甚至可以说，杜奇威是他的救命恩人，因为4年前，还是第四舰队司令官的斯蒂芬少将把南下行动搞砸了，不但导致“杰弗逊”号航母遭到重创、上百名美军官兵阵亡，还使美国当局十分被动，错失称霸南大西洋的机会，如果不是杜奇威背了黑锅，恐怕他早被打入冷宫了。
可以说，正是杜奇威有如此深厚的背景，兰德斯才不敢把他怎么样。
兰德斯不是笨蛋，不可能不明白杜奇威在军队中的影响力。
从某种意义上讲，作为美军最高统帅的总统又不能容忍这样的影响力。
杜奇威坐下的时候，白宫的服务员就把盛放烤肉的盘子递到了他的面前。与那些职业军人、以及外面的特勤人员一样，白宫的服务人员也是“职业化”的，不会因为更换了总统而失业，因此他们都认识杜奇威。
毋庸置疑，服务员的热情举动，多少让兰德斯有点不爽。
为了当上总统，他在美国政坛打拼了几十年，从一个小小的地方议员秘书干起，一路上经历了各种挫折与磨难，忍受了不少痛苦与屈辱，好不容易住进了白宫，却发现自己连一个顾问都比不上。