等秘书离开，布兰迪诺为两位军人端来了咖啡，请两人坐到沙发上。
美国总统变了，杜奇威的思想观念也发生了很大变化。这位从不屈从于任何势力、从不向任何人低头的将军都不得不承认，犯错误的不仅是前任总统韦斯特伍德、以及与总统关系密切的前任国务卿布鲁德林，还有他这位国防部长。
藏南冲突后，杜奇威就认识到了美国犯的最大错误。
不管是围剿中国还是牵制中国，都是表象，而不是本质。中美关系的核心本质是世界霸权，以及由此带来的各种利益。看明白这一点，就能明白美国历界政府的对华政策并无本质上的区别。中国是第二次世界大战之后，即美国正式从英国手里接过世界霸权，新一轮国际基本秩序中的最大变数，也是美国登上世界霸主宝座后遭遇的最强大的对手。只要美国不肯放弃世界霸权、中国不肯停止前进的步伐、或者没有第三种解决方案，中美的根本矛盾就无法消除。民主党也好、共和党也好，都得为美国的国家利益服务，哪怕“国家利益”在某些时候仅是少数利益集团的利益，美国政府都得在与中国对抗的道路上走下去，直到其中某一方像20世纪90年代初的红色苏联那样轰然倒下。为了15亿国民的利益、中国政府不会轻易退让，为了3亿8000万美国选民的利益、美国政府不会轻易退让，暂时还没有任何一种可行的替代方案，中美斗争必将持续下去。
在各种国际斗争中，国家斗争最为残酷。
最早称霸世界的葡萄牙现在只是欧洲小国，富甲天下的“白银帝国”西班牙只勉强算得上欧洲大国，足迹遍布全世界的“海上马车夫”荷兰在欧洲都没有多少发言权，昔日无比辉煌的“日不落帝国”英国早已沦落为美国的附庸，让全世界为之胆战的“红色帝国”苏联已经分崩离析。这些曾经的霸主在衰落之后，无一例外的沦落为二流国家，有的甚至消失在了历史长河之中。
如果美国败下阵来，不会有更好的结局。
美国不能输，也输不起。
与历史上的霸主相比，美国欠缺让国家在逆境中维持稳定的关键因素：主体民族。
按照美国民间机构的调查结果，2034年，白人在美国人口中所占的比例已经由2015年的61%下降到39%，黑人由19%上升到23%、拉美裔由15%上升到32%，亚裔则由3%上升到5%，预计到2050年，拉美裔所占比例将达到40%，成为美国的第一大种族，白人所占比例将降到30%以下。
种族成分的变化，已经在美国引发了很多社会矛盾。
拉美裔集中的南加州、亚利桑那州、新墨西哥州、得克萨斯州、路易斯安那州、密西西比州、佛罗里达州，黑人集中的俄克拉何马州、阿肯色州、阿拉巴马州、佐治亚州、南卡罗来纳州的失业率与犯罪率居高不下、教育水平低于其他州，社会矛盾非常突出。2034年，这几个州的刑事案件占到全美的50%以上。
如果美国走上下坡路，谁能保证“美国梦”还有足够的凝聚力？
葡萄牙、西班牙、荷兰、英国都有主体民族，即便国家处于逆境，也能依靠民族向心力确保国家的完整与统一，等待下一次机会。虽然红色苏联在倒下后分崩离析，但是占主体地位的俄罗斯仍然继承了大部分财产，也继承了其大国地位。美国走到这一步，结局肯定比以往的所有世界霸主都要悲惨。
当然，美国不是没有经历过逆境。
从独立战争到第二次世界大战，美国等待了100多年。即便在这100多年间，美国也一直在走上坡路，在朝着世界霸主的宝座前进。国家总体实力的上升，成为了凝聚美国各个社会阶层的基本力量，不然林肯领导的北方联邦政府也不可能在内战中击败南方，使美国以统一国家的形态登上世界霸主的宝座。