枯燥的“追踪任务”持续到2025年1月4日下午。
收到超长波电台发来的“战略电报”后，杜兴华立即命令潜艇上升到潜望镜深度，将卫星通信天线伸出海面，接收了新命令。
潜艇下潜的时候，杜兴华才松了口气。
命令不是让“刺豚”号击沉“东瀛菊花”号，而是在2天之内赶往济州岛附近海域。
虽然命令中没有提到与潜艇作战无关的事情，但是杜兴华已经猜到，陆战队即将攻打济州岛，航母战斗群为陆战队提供支援。为了确保航母战斗群的安全，需要更多的潜艇执行“护航反潜”任务。命令中明确提到，“刺豚”号执行的是“自由猎杀”任务，从7日凌晨开始，可以在不经请示的情况下，击沉所有进入战区、对航母战斗群或者共和国海军舰艇构成威胁的“敌舰艇”。
准时赶往战区成了杜兴华最头痛的问题。
共和国海军的潜艇进入西太平洋，主要有3条“水下走廊”，从北到南，依次是宫古列岛与冲绳诸岛之间的“水下栈道”（位于冲绳海岭中的一条狭窄航道）、与那国岛与台湾岛之间的“中央回廊”（台湾海沟北面的一条水下航道）、以及“海底快车道”（巴士海峡中的一条水下航道）。一般情况下，排水量较小、更加安静的电动潜艇喜欢走“水下栈道”，而排水量较大、噪音比较明显的核潜艇喜欢走“海底快车道”。
毋庸置疑，这3条“水下走廊”都受人制肘。
收复钓鱼岛之后，共和国海军一直在寻找新的水下通道。
电动潜艇大规模服役，成为“主战”潜艇，海军进出西太平洋变得更加方便。主要是电动潜艇更加灵活、安静，更适合在浅水水域航行。
2023年，杜兴华指挥“刺豚”号进行第三次巡逻，从吐噶喇海峡进出西太平洋。
与“水下栈道”相比，吐噶喇海峡的平均水深接近200米，更适合潜艇通行。最大的问题是，受黑潮（又被称为日本暖流，发源于菲律宾海盆，沿菲律宾群岛东部海域北上，途径琉球群岛东部海域，沿日本本土东部北上，最终汇入北太平洋暖流）影响，吐噶喇海峡内的水文情况非常复杂。除了靠近海面的暖流之外，在350米以下深度还一股流向与速度随季节与温度变化的逆向寒流。
对生活在吐噶喇群岛的渔民来说，会聚的洋流是丰收的基础。
对试图通过吐噶喇海峡的潜艇来说，会聚的洋流则是灾难的征兆。
日本摆脱美国的“控制”之后，不但加强了冷战时期美国在大隅海峡建立的“海底声纳网”，还在吐噶喇海峡建立新的“海底声纳网”，加强对共和国海军的封锁力度。按照日本海军制订的计划，2035年之前，将在琉球群岛的所有可以供潜艇通航的海峡建立“海底声纳网”。
虽然“刺豚”号性能先进，但是高速航行时仍然会产生流体噪音。
为了避免暴露行踪，潜艇通过敷设有“海底声纳网”的狭窄海域时，必须将航速降到最低限度，尽量减少发出的噪音。
杜兴华用实践证明，“刺豚”号以4节航速能够“安全”通过吐噶喇海峡。
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