如果派遣第36军从正面发动进攻，肯定会遭受极为惨重的损失。部署战役时，裴承毅让空突151旅集中全部兵力，务必在总攻开始后2小时内打下金刚东面的美军防御阵地，消灭对第36军构成致命威胁的美军炮兵。
战斗从8点40分开始，低空突击部队的武装直升机首先夺取了制空权。
因为第7步兵师的防空部队集中部署在化川里，正在应付空突162旅的打击，所以无法为金刚的守军提供防空掩护。
在武装直升机的掩护下，上百架运输直升机分批送来了3个低空突击营的上千名步兵。
在低海拔地区，低空突击部队的作战能力不比山地步兵差多少。特别是在武装直升机的掩护下，低空突击部队适应地形环境的能力非常强。不管是美军、还是印度军队，山地部队都在向低空突击部队转变。只有极少数在直升机到不了的高海拔地区行动的山地部队才算得上是“纯正”的山地步兵。
面对立体打击，美军的防御部署变得毫无意义。
10点30分，第362旅到达金刚西面大约8千米处。
此时，部署在金刚山西面的美军炮兵阵地已经被空突151旅占领。
失去炮兵掩护、遭到低空火力打击，美军第7步兵师很难依靠阵地挡住攻防兼备的机步旅的强行攻击。
阵地战从10点55分开始，一直持续到17点30分。
不得不承认，美军第7步兵师的素质并不差。在6个半小时内的10多次进攻中，只有极少数受伤无法撤退的美军官兵向占领阵地的第36军官兵缴械投降，绝大部分美军都坚持到了最后、没有成建制的投降。
金刚的地面战斗爆发不久，化川里的战斗也打响了。
因为杜奇威计划用直升机与倾斜旋转翼飞机执行撤退任务，所以第7步兵师没有积极向东面的高城推进，而是聚集在了相对易守难攻的化川里。
与金刚一样，化川里也是一座人口只有2000的小镇。
利用周围的复杂地形，美军第7步兵师不但构筑了3道防线，还修建了1处可以同时供10多架直升机与倾斜旋转翼飞机起降的停机坪。撤退行动开始之前，第7步兵师的重型火炮集中部署在停机坪附近的掩体内。
与攻打金刚一样，首先上阵的是空中突击旅。
不同的是，空突161旅在化川里遇到了大麻烦。第7步兵师的防空营（配备12套用斯特瑞克装甲车做底盘的中近程防空系统）对空中突击部队构成了致命威胁。因为空军正在与美军争夺制空权，还得为正在向海州挺进的第773装甲旅提供空中支援，所以空突161旅不能轻易撤出战斗，必须为第361旅与第363旅提供支援。
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