陈府大厅。
陈礼和坐在大厅东首的太师椅上，心满意足地喝了口茶，笑得眼睛都要眯起来了。
一旁的陈福笑道：“老爷今天的心情很不错啊。”
陈礼和说：“那是自然。人逢喜事精神爽嘛！”
陈福迟疑片刻，说：“老爷，有个问题小的一直想不明白，却不知该不该问。”
陈礼和笑道：“想问就问吧，偏还使那么多心眼，难不成还怕老爷骂你？”
陈福笑着躬身道：“那小的就斗胆问了。小的想不明白的是，老爷行事一向谨慎，可为什么上个月解放军进城的那天，您却第一个带着我们劳军？按理说，那时其他府上都在观望，稳妥起见，我们陈府也该跟着观望才是啊。”
陈礼和似笑非笑地看着陈福，说：“你真想不明白？”
陈福说：“请恕小的愚钝，小的是真想不明白！”
陈礼和呵呵笑了，说：“陈福，你是老爷我的心腹，我也不瞒你。正所谓富贵险中求！共产党如今兵锋之盛，有目共睹，得天下只是迟早的事。既然他们迟早都要得天下，那么与其等他们真正得了天下大家都跟在他们屁股后面讨好他们的时候我们再夹杂在其中毫不起眼，倒不如在局势看似不明朗的时候做个领头的人！这样一来，那不就是鹤立鸡群了吗？老爷我从不赌钱，但这回，却是真真豁出去赌了一把大的！”
陈福由衷道：“现在看来，老爷您这把是赌对了！要不然，解放军团长今天也就不会登门道谢，还称您‘开明士绅’，‘进步商人’了。”
陈礼和笑道：“这种大赌，若按常理，要么是大赢，要么就是大输！可是在我看来，却是只会赢不会输！只是，这其间的利益得失，却不是谁都能明白的，关键还在于眼光要准，下手要早。今天来的虽然只是解放军的一个团长，可往深处看，却表明我们陈家已经获得了共产党的信任。要不然人家解放军怎么不去别家只上我们家登门感谢？也就是说，现如今虽然变天了，但我们陈家却还是屹立不倒！相比之下，当初我们出头所冒的些微风险又算得了什么？”
陈福附和道：“老爷高瞻远瞩，当世实不作第二人想！小的佩服！”
这个马屁显然拍得极为到位，所以陈礼和舒心地笑了。
但笑了一阵子后，陈礼和却是叹了口气，说：“陈福，其实老爷我这次虽然赌对了，但你要说我高瞻远瞩当世第一，却是太抬举我了。要论高瞻远瞩，眼光之准，还是要数人家周老太爷，要知道，人家可是历经满清、民国、日本三朝不倒，无论革命党、商人还是汉奸，都做得有声有色，人家那才叫见风使舵的绝顶高手啊！”
陈福忍不住说道：“老爷，日本人占领苏州的时候，周老太爷当维持会会长是忍辱负重，他对日本人也只是虚与委蛇，暗地里还是帮国民政府，那可是国民政府都有定论的。”
陈礼和哼了一声，说：“什么忍辱负重？抗战八年，‘曲线救国’的人还少了吗？他究竟是不是汉奸谁能说得清？要不是他在国民政府政要中颇有人脉，你敢说国民政府对他不是另一种评价？”
陈福心中颇不以为然，但陈礼和既然这么说，他一个下人自然也不好多说。
陈礼和继续说：“相比之下，周卫国的眼光就远远不如他老子了。听说他以前是国军团长，原本干得好好的，后来不知怎么就跑到共产党那里去了，而且在共产党的军队里还当了不小的官。你说他在共产党的军队里待着就待着吧，他可好，抗战胜利后不知为什么竟然又复员回家了！说的不好听，那就叫脱离革命队伍，共产党可是最瞧不起这种人的。如今苏州解放，我看周卫国的好日子怕是要到头了！所谓秋后算账，周卫国当年脱离了革命队伍，共产党如今怎么可能放过他？”
陈福低声说：“老爷，这倒未必，听说解放军进城后还特地派人保护周卫国呢。我前几天上街就亲眼看见周卫国出门都有好几个解放军随身保护！”
陈礼和不屑地说道：“什么保护？说白了就是软禁。连上街都要有人跟着，那不正表明共产党不信任周卫国吗？”
陈福正要说话，就见门房一溜小跑进了大厅。