经过连续九天的搜索清除工作，在付出了伤亡十四人的代价后，教导营工兵连终于将鬼子在根据地埋设的地雷彻底清除！虎头山乡亲们的生活也终于恢复了原样。
出于对八路军的信任，在工兵连排雷的这段时间，虎头山乡亲们对于八路军因排雷需要而对他们日常活动进行的限制给予了充分理解。
但在工兵连排雷的同时乃至地雷清除后不短的一段时间内，虎头山外围驻守的各营连都连续与鬼子小股袭扰部队发生了遭遇战。除了偶尔几次有特战队参战的战斗，其他每次遭遇战鬼子小部队几乎都能从容撤退。这让各营连长都是恨得牙痒痒的。更让周卫国暗暗心惊。
由于有无特战队参战的战斗结果反差巨大，杨大力等几个独立团的营长终于集体向周卫国提出了每个营配属团直属队各一个分队的要求，却被周卫国直接拒绝了，周卫国的解释是，拳头只有攥紧了打出去才有力量！非但如此，考虑到竹下俊那支秘密部队极强的渗透能力，周卫国又抽调了全团最有战斗力的一营三连，在加强了火力后，与特战队共同组成了一支归自己直接指挥的快速反应部队，以应付根据地内可能发生的紧急情况。
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转眼已到4月底，这一天，独立团突然得到上级通报：据可靠消息，近期内日军华北方面军将对华北抗日根据地进行一次大规模“扫荡”，希望各根据地加强戒备。
接到上级通报后，周卫国等人立刻赶回赵庄，和张楚、陈怡两人一起，召开了由虎头山根据地党、政、军三方领导参加的紧急会议。
经过反复讨论，会议结束后，由周卫国、李勇、张楚、陈怡、张仁杰五人联合署名下发了根据地反“扫荡”总动员令。
整个虎头山根据地立刻开始了有条不紊的反“扫荡”准备工作。
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宫本茂走到竹下俊办公室门口，停下，轻轻敲了敲大开的房门。
竹下俊从办公桌后抬起头，微笑道：“门不是开着吗？宫本君请进！”
宫本茂来到竹下俊面前，肃立敬礼后递上了一份抄报纸，说：“指挥官阁下，这是刚刚收到的冈村司令官阁下的训令！”
竹下俊接过抄报纸，只见上面写着：“竹下君：方面军上下均对君寄予厚望，然时至今日，特别部队仍未建寸功，此与方面军成立特别部队之初衷相去甚远！亦有负余临行之托！虎头山共匪以一隅之地，牵制皇军甚众，虽于大局无碍，然恐他处竞相效法，致华北匪患成燎原之势。以君之大才，主持虎头山剿共事宜，非牛刀杀鸡，实为防微杜渐！且特别部队经实战锤炼后，另有重任！虎头山治安，拜托于君，望君深思力行！凯旋之日，余当亲往迎之。祝武运长久！大日本军华北方面军司令官 冈村宁次 昭和十七年四月二十九日”
看完这份训令，竹下俊不由摇头苦笑。冈村司令官阁下在训令中的语气虽然已经有所克制，训令的最后还对自己加以勉励，但字里行间透露出的对自己的不满意味却也极为明显，看来特别部队的表现实在令司令官阁下大失所望！司令官阁下的焦急心情固然可以理解，但周卫国这个对手却也不是说对付就能对付得了的！
竹下俊长叹一声，将训令放在桌上，突然抬头看向宫本茂，说道：“冈村司令官阁下的训令，想必宫本君已经看过了。不知宫本君有何看法？”
宫本茂肃声说道：“卑职认为，整个战略大局，自然应由高级指挥官全面把握；但是，最了解战场形势的，是一线的指挥官，所以对于具体的作战，一线指挥官显然拥有更多的发言权！请恕卑职无礼，卑职认为，司令官阁下的这份训令，实在有些小题大做，而且司令官阁下直接干涉一线指挥官作战指挥这样的行为，与一个方面军司令官的职责似乎并不相称！”
竹下俊皱眉道：“请宫本君注意自己的言辞！”
宫本茂正色说道：“卑职所说，都是心中所想！司令官阁下并不了解虎头山八路军，更不了解周卫国这个人！但是，流主知道，卑职也知道，近卫文旅团长更加知道周卫国的厉害！”
竹下俊叹道：“司令官阁下已有严厉训令，看来特别部队在近期内必须有所动作！”