1939年11月3日，远东共和国首都伯力。
一架美制dc-3客机正在这个社会主义国家的首都上空盘旋，机翼下的伯力在温暖的阳光下渐渐清晰起来，满城的俄国风格建筑使得这座城市充满了欧洲的情调。哈里·霍普金斯正手持着一架高倍望远镜，饶有兴致地看着这个在共产党领导下，正在高速发展中的城市。
在城市的东北两面，到处都有正在开工建设的工地，时不时还能看见几面高高飘扬的星条旗，那是美国投资或是由美国商人同远东共和国政府合资建设的工厂。这个新兴的社会主义国家并没像苏联那样陷进公有制的教条里面去，相反这里或许是全世界投资环境最好的地区，没有之一！低廉的劳动力成本，廉洁高效的政府，安定的社会环境，还有友好的工会……据说他们是永远都不会组织罢工的！只是可惜，远东共和国的领土过于狭小，在他们领导下的人民也实在太少了一些。否则的话，自己的使命就容易多了。想到这里，哈里·霍普金斯轻轻叹口气，心情变得有些沉重了。
他身边的美国共产党总书记白劳德似乎感到他的情绪，轻轻拍了下他的肩膀，低声说：“相信我，中共的领导人会有办法的，他们知道怎么让中国加入到这场战争中来。”
哈里·霍普金斯苦笑着点点头。昨天晚上，他们一行在中国北疆省省会马加丹市过夜的时候。随行的美国陆军代表魏德迈上校告诉他，美国情报机构发现俄国女皇阿娜斯塔西妮娅已经悄悄来到北平，并且就住在罗耀国“休养”的恭王府里面！
很显然，这个俄国女皇是希特勒的说客。对他这个美国总统特使来说，还有比这个更糟糕的消息吗？
“部长先生，快看！”白劳德突然用手指着窗外，兴奋地叫了起来。顺着他手指的方向，哈里·霍普金斯清楚地看到，伯力郊外的飞机场周围彩旗漫天，黑压压的欢迎人群布满了从机场到城内的道路，总有几十万之多！也不知道仅仅只有一百多万人口的远东共和国是怎么组织起如此规模的欢迎阵容的？
“欢迎！欢迎！热烈欢迎！”
飞机的舱门刚一打开，哈里·霍普金斯就听见了山呼海啸办的欢呼声音，当他走出舱门，还没有走下舷梯，就看见周恩来身穿一袭黑色的呢子长大衣，同张国焘、陈昌浩、潘汉年、邓颖超，还有一些哈里·霍普金斯没有见过照片的远东共和国或共产国际的领导人已经站在下面了。稍远一点的地方是两排排列整齐的共产国际军官兵，其中一队是军乐队，另一队是三军仪仗队。
哈里·霍普金斯刚走下舷梯，周恩来就迎上来同他握手寒暄，然后又指着一名身穿在黑色旗袍的中年妇女，用一口流利的英语介绍道：“霍普金斯先生，这位就是中华民国国父孙中山先生的遗孀宋庆龄女士，她还是中国议会上院——监察院的委员，在中国的民间和政府内都有极高的威望。”
霍普金斯听到是这位同国民党不怎么对付的前第一夫人，禁不住愣了一下，宋庆龄却面带微笑冲他点了下头：“见到您非常荣幸，霍普金斯先生。”
“我也是，孙夫人。”霍普金斯也报以温和的微笑：“没想到能在远东共和国的首都见到您，本来还想到了中国以后再去上门拜访，现在是提前如愿以偿了。”
宋庆龄轻轻点头：“是我迫不及待想见到先生，所以就同中共的周先生一起来伯力了，希望能同先生提前交流一下关于世界反法西斯战争的看法。”
宋庆龄的直率让霍普金斯一愣，而且从宋庆龄的语气中他还听出，对方是倾向于让中国参加反法西斯阵营的。