武汉，1936年。
金秋的景象已经完全笼罩住了这个中华民国的权力中心和中国第三大工商业城市。虽然这座城市在5月份的时候经过了一番惊心动魄的争斗，不过现在一切都已经完全平息了下来。只有民革方面动员了“反战七君子”跑到磨山总统府外面情愿抗议，说什么“爱国无罪”，要求释放被判了无期徒刑的邓演达，孙夫人和廖夫人两位也演出了一回要求“陪”邓演达坐牢的闹剧。不过这种抗争除了给见惯了大市面的首都市民当作茶余饭后的笑料之外，也就没有任何意义了。
而控制了最高权力的罗家叔侄，在这个时候也表现出了极大的克制和谦卑，特别是对立法、监察两院权力的尊重。罗大总统和留任行政院长的胡毅生，被补选为副总统的孙科组成了新一届国民政府的核心。这三位出现在两院接受议员质询的次数之多，对议员们所提出问题回答之详细，态度之谦恭，几乎都快让人忘记，眼下的中国还不是一个民主国家！
再次受命出任美国驻华大使馆武官的约瑟夫·史迪威中校站在长江北岸的美国大使馆的落地窗面前，有些发怔地看着外面繁华热闹的景象。阳光从落地窗洒进来，映照着他金黄色的头发像是在微微发光。这位曾经多次来到中国任职的有些干苦瘦小的53岁中校，现在就站在那位比他年长3岁的大块头陆军少将麦克阿瑟的身边。两个人一边抽着烟斗，一边在那里低声交谈着。
“约瑟夫，时隔七年又回到这个国家来，是不是有一种恍如隔世的感觉？”麦克阿瑟遥望着两座横跨在长江江面上的宏伟大桥，淡淡地道：“又是一个工业奇迹，一个领土面积 比美国还大，人口是美国四倍的古老帝国，就像变魔术一样，在短短的十几年内崛起了，要拿回原本属于他们的一切了！很显然，这对整个白人世界来说，都不是个好消息。”
“将军，这个国家的崛起是建立在美国资本和德国技术之上，如果有一天美国抽回资本，德国不再提供技术，他们的繁荣强大或许就会是建立在沙漠上的城堡！”
麦克阿瑟不置可否地笑了笑：“白宫的那位给了你什么任务？是维护还是破坏世界和平？”
“总统对五月份发生在武汉的事情很感兴趣。”
“我已经写了一份很详细的报告了。”麦克阿瑟皱了下眉，说：“一场独裁国家最司空见惯的权力斗争罢了。势力较小的一方想通过激烈的手段把局面扳回来，可是没有成功，现在政局已经完全稳定下来了。考虑到那个中国元帅只有三十七岁，而且身体状况非常良好……我们恐怕是没有机会看到他下台的那一天了。”
“总统想了解的是失败了的蒋介石，他还有机会东山再起吗？”
“东山再起？我想没有这种可能性了。”麦克阿瑟摇摇头，“他还活着就说明他没有机会了，否则罗元帅会杀了他的。”