3月16日。琉球群岛东南太平洋洋面，一支庞大的舰队正在浩瀚的太平洋洋面上快速西进。
两艘“长门”级战列舰，一艘“扶桑”级战列舰，一艘“金刚”级的战列巡洋舰，四艘妙高级重巡洋舰，以及航空母舰“赤城”号、“加贺”号，两艘老式的装甲巡洋舰，十一艘轻巡洋舰，十七艘驱逐舰和三艘补给舰。
足足四十艘战舰，滚滚浓烟几乎遮天蔽日，如此壮观的场景甚至超过了之前第一外遣舰队出征时的盛况，让甲板上的水兵们激动不已，这一回整个联合舰队残存的主力，除了还在进行现代化改装的一艘战列舰和一艘战列巡洋舰外，几乎倾巢出动，很多对眼下战局不甚明了的中下层军官和水兵们甚至都开始期待决战早点到来，让那些不知道天高地厚的支那人明白大日本帝国海军力量的强大！
不过“长门”号战列舰的军官室内，加藤宽治中将和岛田繁太郎少将等联合舰队的高层们可没有下面的官兵们那么盲目乐观，站在海图台旁的他们甚至有些惴惴不安了。
就在刚才，“长门”号的电台接受到了吴军港发过了的急电（被动接受不影响无线电静默），包括两艘“中山”级的航空母舰的支那国民党海军南洋舰队的主力在昨天晚上，也已经离开了湛江军港，消失在了南中国海的茫茫大洋之中。
支那海军的航空母舰怎么会突然出动呢？他们又去了哪里呢？这个突如其来的消息给整个行动带来了一丝阴霾。
看起来吴军港周围也潜伏着支那情报人员，这些支那人果然是进步了，知道往帝国派遣间谍了。那他们在得知联合舰队出击之后，又会有什么打算呢？
航空母舰和飞机主宰的海战果然比战列舰时代更加惊心动魄了，战列舰的大炮只能射击两万米以外的敌舰，而航空母舰上的飞机却能将炸弹和鱼雷丢到两三百公里以外的敌舰的头上。而且更让所有的战列舰指挥官感到郁闷的是，那些薄皮大馅的航空母舰通常比战列舰跑得快，也就是说只要航空母舰首先发现战列舰，那战列舰就只是个挨打的靶子。这次想用战列舰去伏击航空母舰还真不是一件容易的事情。
加藤宽治苦笑一声，迅速撇除了脑海中的失败主义情绪，思绪又回到了那片被称作南中国海的海域。
这里是东西方航运的重要通道，也是南支那目前仅存的海运通道（从太平洋过来的航路已经被日本封锁了），如果日本海军控制了这片海域就能彻底切断支那的对外的海运，或许这就是支那航空母舰不得不出动的原因？
可惜日本在失去台湾以后，在南中国海也就失去了立足之地，周围的菲律宾，法属印度支那，英属马来亚和荷属东印度全都掌握在西方殖民者手中，而海南岛和即将被支那人攻占的台湾则将成为支那人进出南中国海和阻挡日本帝国南下的大门。