罗耀国所料不差，蒋介石提出的以秦皇岛、山海关换取中共开放津浦路和北宁路的请求依然被拒绝，理由仍然是那三艘沉没的苏联战舰。无论是中共中央还是苏联都不认可蒋介石所提出的“日本击沉论”，不过苏联和中共的立场也有所松动，表示可以派团到国民党海军潜艇部队进行深入调查，以确定这三条战舰遭遇袭击时，国民党所有潜艇的位置。此外对于蒋介石所提出的“资产阶级自由化、民主化”呼吁，自然还是被为了无产阶级专政而战的中共所坚拒……
在中共拒绝国民党借道请求的同一天，驻守秦皇岛和山海关的国民革命军第二十师和独立重炮兵第一旅也开始撤往葫芦岛。而在此前的一天，辽西山区的第二集团军也开始向葫芦岛方向撤退，辽西重镇朝阳则在二月十六日夜被国民党军放弃，国民党东北战区部队开始全面收缩。日军则趁机扩张地盘，相继占领朝阳、南票、建平、建昌等县。辽西国民党、青年党的三十万大军则被压缩在兴城、葫芦岛一线，背靠辽东湾的狭长地带。东北抗战的形势，一时间急转直下。
而在西安负责同中共谈判的蒋介石连日向张学良提出请求，希望他可以以民族大义为重，劝说中共暂时搁置争议，开放津浦路、北宁线以供国民党军援兵或是补给通过。而张学良和博古则提出了由国民党出武器武装红军，而后由红军负责去解救被日军“围困”的国民党辽西兵团……眼下的形势好像成了“北票解围战”的重演，只是被围对象和解围救星互换了角色。
蒋介石之前在主席团会议上面拍胸脯打包票，保证几天之内就能打通交通线，可这会儿七八日的时间转眼已经过去，可是这位却一点进展都没有。至于蒋介石的办法似乎就是中国官场的千百年来的老办法，拉关系，讲交情。不断的请茶请酒，连宋美龄都拉下脸来天天在赵四小姐面前装笑脸儿！到了后来，杨永泰又给出了主意，动员了一批陕西各大中学校的青年学生，天天到华清池门口向张学良情愿，希望可以打动这位爱国将领。
可是让蒋介石苦恼的是，虽然张学良夫妇是逢请必到，每次也都是和蒋介石夫妇谈笑风生，面子上真是好兄弟好姐妹，可是说到借道这件事儿，张学良就是死不松口！或者说是张学良背后的共产党不肯松口……
武汉的国民党中央催的是一次比一次急切，辽西的军情也似乎是到了百万分火急的时候儿。蒋介石看上去也终于到了方寸大乱的时候了。到了今天，在不知道是第几次请客吃饭的酒席上，老蒋再也顾不上国民党大佬和国民革命军领袖的体面尊荣气度，拉下脸来说出了近乎哀求的话。
“汉卿弟，愚兄这些年来就算有什么地方做得不对，得罪了你和中共诸公。可是，辽西的三十万大军的吧？你们难道就忍心看着那么多的抗日将士因为却少弹药而覆没在葫芦岛吗？咱们这么说吧，那三条苏联战列舰的事情……我做主让你们的人来调查，可是你们也总要先让一部分军列过去吧？要等到你们什么都查明了，辽西的三十万大军可就要全军覆没啦！”
看着急得像热锅上的蚂蚁一般的蒋介石，张学良此刻的心里面却是清醒的很。老蒋只是在一遍遍地哀求讨饶，拿出各种各样的大义和高帽子不要钱似的砸过来。可是对于实质性的东西，蒋介石也是死不松口……比如战后东北地盘如何划分？比如国民政府提供中共武器弹药用于抗日；又比如在国民政府辖区内允许中共合法活动等等的关键问题，老蒋的办法全部都是一个字——拖！提供中共武器弹药要拖到津浦线、北宁线开放以后再谈，战后地盘划分要拖到东北抗战胜利以后再说，至于允许中共在国统区合法活动则要等立法院和监察院修改《政党法》，而这个《政党法》的修改则干脆是没有时间表。
眼瞧着这一次的谈判又要变成“聚餐”，双方代表的话越说越少，到最后干脆连东拉西扯的闲篇也懒得说了，整个就是来吃东西的。蒋介石吸了口气，轻轻站了起来走到张学良身边：“汉卿弟，不知道能不能给愚兄一个机会，我们兄弟单独谈谈？”
张学良一怔，瞅了一眼一脸诚恳的蒋介石，笑道：“固所愿也，不敢请耳。”蒋介石朝中共的博古和其他几名随员点头示意：“抱歉。”
孙铭九的目光投向张学良，腰杆一挺，就要站起来跟随。张学良却用目光示意他坐下。蒋介石一个肃客的姿势，头前领路，绕过正堂屏风，向屋外走去。一众国民党随员站起身来肃立恭送。张学良笑笑，披上大衣，满不在乎地跟着老蒋穿过了屏风。
……
华清池的夜很寂寞，别墅孤寂的挺立在山里，四周只有不知名虫鸣，沉默了一冬的春虫，此时欢快的鸣叫着。山风吹来，树叶发出哗哗的响声，张学良缩了缩身子，将大衣稍稍裹了裹。
两人默默沿着山道往蒋介石的别墅走，张学良抬头看看东北方向的满天繁星，星星布满天空，将黑色的天幕照亮，只是群星下的疆土已经换了主人。蒋介石却看着自己的这位把兄弟，他心里很清楚，张学良眼下还是东北军的主人，或者说是八、九、十，三个红军军团还有红海军舰队的主人！东北军吃张家饭穿张家衣二十年，绝不会在短短几十天内就变成真正的红色军队的。国民革命军变成现在这个半国家化，也是用了七八年时间，在制度上人事上慢慢调整而成的，中共的主义虽然更有鼓动性，可要真正完成对东北军的改造也不是朝夕之间的事儿。
“汉卿弟，听说，中共中央政治局开会都有苏联顾问在场，是不是这样啊？”蒋介石突然提起了苏联顾问的事情，中共接受共产国际指导和帮助其实不是什么秘密，而国民党这些年也一直以此指责中共受苏联控制，污蔑中共是苏联侵略中国的工具！而中共则一再声明他们和苏联布尔什维克党都是共产国际的成员党，彼此之间是完全平等的，都要接受共产国际的指导，绝不存在苏共控制共产国际，再利用共产国际控制其他成员党的事情。
很显然中共接受共产国际的指导和中共接受苏联布尔什维克党的指导这是完全不同的两个概念！前者是全世界无产者联合起来，是大家都不要国家只要阶级的国际主义。而后者则是一个国家的政治派别接受另一个国家执政党的领导和支持，如果说这种领导和支持不会伤害到被领导者的所在国家的利益和主权，只怕是没有人会相信的。
“不是苏联顾问而是共产国际顾问，只不过是苏联国籍而已。”张学良的语气平淡，没有
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