十二月十七日清晨，山谷中飘荡着一层乳白色的薄雾，远处的群山在雾中时隐时现，远处炮声隐隐约约，随着冬日的第一缕晨曦飘来。通往朝阳县城的公路重新变得忙碌起来，一队队坦克、卡车、装甲车、马车、大炮，还有全副武装的步兵沿着蜿蜒曲折的山区公路，源源不断地涌入朝阳县城所在的这个小小的盆地。
十几辆装甲汽车和卡车组成的车队穿过冰封了的大凌河面踏上北岸的土地，向炮声响起的地方驶去，张钟麟坐在其中一辆装甲指挥车上，举着望远镜观察着四周围的地形。不时的轻轻摇头，他对眼前的这个地形实在是不太满意。这个被群山环绕的小盆地根本就不是坦克能够发挥的战场，在这种地形上面使用坦克更多是有炫耀武力的成分吧？不过这些问题不是他一个小小的坦克营长应该考虑的，他的任务是指挥六十多辆十吨重的一号坦克和谢晋元指挥的另一个坦克营一起组成一个突击集群，冲破日军的防线，一直冲进朝阳县城，把日军冲乱，任务就算完成了。
这是一场有二十多万人参加的军事行动，而张钟麟的第二零一坦克营和谢晋元的第二零二坦克营就是这支强大的打击力量的刀刃和矛尖！
张钟麟这时有些意气昂扬，老实说，他怎么也想不通那些原本应该用于进攻的矛头的坦克为什么会最后才出现在这个战场上面？不过好在最后总算只是迟到，而不是错过整场战役，只好眼睁睁看着“友军”把小日本给揍得鼻青脸肿以后夺取朝阳。
“灵甫，这个盆地太小了，坦克的机动性是发挥不出来的，这次战斗你们只需要掩护步兵突破日军的防御阵地，然后冲到朝阳县城里就可以了。记住一定要占领朝阳县城，不要让共产党的人挤进来！”一个长着对小眼睛和一个大鼻子，看上去有些滑稽的年青中校和张钟麟并排坐在装甲汽车的后排，一路上都在唠唠叨叨地向他述说着这次作战任务的重点。
张钟麟有些不耐烦地摆摆手：“我说胡伯玉，胡大参谋，我又不是三岁小孩子了，这一仗该怎么打我会自己看命令的，再说了，就这个破地形，你能让我的坦克往那里冲？”
这个叫胡伯玉的年青人就是在历史上大名鼎鼎的胡琏，伯玉是他的字，眼下他是国民革命军第二轻装师的作战科长。和这个还叫张钟麟的张灵甫一样，都是黄埔四期和陆大三期毕业的，现在的军衔也都是中校。虽然比不上飞黄腾达的四期同窗林育容，不过也都是前途无量的国民党精英。
胡琏瞅了瞅四面的群山，莞尔一笑：“说得也是，这次是不用担心你开着坦克乱跑乱撞了。”说着他又从口袋里拿出一个信封递给张钟麟：“这是总参谋部直接发给你的命令，上面有辅帅的亲笔签字，等打完这一仗以后，你要写一份详细的报告叙述一号坦克在战场上面的表现。”
张钟麟那过信封瞅了一眼，又丢回给了胡琏：“这个现在给我太早了，这一战我可没有打算活着回来哦！”
胡琏呵呵一笑：“你个张灵甫总是说这次话……也不瞧瞧这些大铁疙瘩，那可是刀枪不入的！小日本拿什么打？”
“情报上说日本人有37毫米速射炮，咱们的坦克皮儿太薄了，可是防不住的。”张钟麟又举起望远镜开始观察地形。
“37炮？一个师团十二门，也不知道被大炮轰上半个小时，飞机炸上几轮以后还能剩下点什么？”说起37炮胡琏倒是一副无所谓的模样，反正他是参谋，打仗轮不到他上前线。他又压低了声音，靠近了些张钟麟：“听说上面计划把两个轻装师都掉到东北，接下去说不定要打大仗啦！”
张钟麟听后未置一词，放下望远镜，双臂环胸，右手托住下巴沉思了好一会儿，才缓缓点头：“这两天运送共产党和东北军伤员的车队可是塞满了整条公路啊。这回中共和东北军损失惨重呢！咱们那个蒋校长的手腕可是……”