噼里啪啦的鞭炮声响，在北京顺承郡王府内的后花园里响起。几个青衣小帽的仆人在数上缠起了一串串的万响长鞭，都从高高的树梢垂到了地上。张作霖的四公子张学思则拿着香头将一串串的鞭炮全都一一给点着了。
那边的树上才炸完，这边的树梢上又响了起来，火线燃过，就见鞭炮纷纷炸响，然后炸出漫天飞舞的彩纸。整个后花园里，满满的都是烟雾和火药的味道。在荷塘上的长廊里面，都是探头探脑的丫鬟和仆役，捂着耳朵看着这边的热闹。不了解情况的还扯着嗓子互相打听着消息。
“嗨，这又是哪一出啊？”
“咱家大帅又要高升啦！要从副总统升为正总统啦！”
“什么！那孙大炮呢？他不是大总统吗？”
“才接到的消息，孙大炮已经驾崩了。昨天晚上突发了什么脑溢血，就这样一下子过去了，现在这天下又要姓张了。”
“哎哟，真是老天有眼呐！咱们大帅果然是真命天子，那孙大炮还是没有当皇帝的命，这才坐了多久的皇位，就没有了……看起来，那张位子还真不是人人都能坐的！”
“可是……孙大炮死了，他手下可还有一票徒子徒孙在呢！人家就能心甘情愿让咱们大帅登基坐皇上？弄不好又要打仗了吧？听说南面的国民革命军可是厉害呢！”
“哼，老大一死，下面几个小的还不争权夺利打起来？当年袁大总统过去的时候儿就是这样的，段祺瑞、曹锟、吴佩孚，还有鞭子军张勋不都各自为王，打了个天翻地覆？要不然，哪儿轮得到他们南方的革命党成了市面？”
“对，还是您老见多识广，是这么个理儿。”
“说不定这会儿，武汉那头已经是剑拔弩张就要开打喽！”
“唉……就是苦了老百姓，好不容易过了几天安生日子，转眼又要……”
“嘘，噤声儿，噤声儿……大帅在那儿呢。”
张作霖戴着貂皮帽子，穿着水獭皮的长袍，背着手站在荷塘边的玻璃花厅门口。听着鞭炮声和下人们的议论，脸上的笑意掩也掩不住。
他还是显得有些憔悴，不过脸上却像要放出光来一样。原来有些佝偻的脊背也挺得笔直，背着手，笑吟吟看着眼前热闹的景象。在他的身后站着的，正是刚刚到来和他商量继任大总统事宜的中共领袖周恩来和张学良。两个年龄相仿的年青人并排而立，正有说有笑谈论着什么，看起来心情都是挺不错的。这段时间，他们俩都在北京，自然时常见面，一股惺惺相惜之感在两人的心头同时升起，都将对方视为了知己。
张学良感慨地道：“人生真是变幻无常啊，这孙中山正是最得意的时候儿，怎么就一下子去了呢？丢下了一个国民党，半壁大好江山呢！不知道最后会便宜了谁？恩来兄，你说会不会是罗辅文呢？”
周恩来笑吟吟地摇摇头：“不会是他的……国民党里面元老重臣一大堆，怎么轮也轮不到他。就是他叔叔也稍欠资历。估计最后不是胡汉民，就是蒋介石。这两人都比罗辅文好对付，那小子太滑了，简直是滑不溜手啊！”