“大帅！大帅！大帅！”
欢呼声惊天动地。直系最后的精华，中央陆军第三师、第六师，四旅八团二十四营，再加上辅助兵种，总共三万精锐，展开在华北大平原的边缘。这个时候儿，马步炮队都拉了出来，军官弁兵，人人肃立，举起手中的武器朝天欢呼！
数百骑兵。簇拥着戎装笔挺的吴佩孚疾驰而过，当先一名军士高举着第三师的军旗。征战沙场多年的直觉告诉吴佩孚，一场决定直系军事集团生死存亡的决战就要开始了。决定这场战役胜负的最关键因素就是双方军队的士气！而吴佩孚现在唯一能做的就是向他的军队显示自己的威严和雄姿，以此来鼓舞起三军斗志。
双方的数万大军已经沿着殷商故都朝歌（淇县）南方的平原上展开，大战一触即发。这一次双方都没有用什么奇策，就是将各自手里面的几万军队全都投入战场。国民党左派一方将发起全面进攻，整整一个精锐师平推过去就是了。而直系则是坚决顶住，用吴佩孚的话来说：“哪怕是到最后一个人一粒子弹也要死死钉在这里，一步也不能退！”他们只要坚持到皖系的两个师出现在敌人背后，一切就都解决了。
现在的形势非常明朗，国民党左派两万五千精锐从战术上看已经是腹背受敌，只有杀开一条血路才有生机。而吴佩孚的直系在更大的战略层面也是腹背受敌，同样只有赢得了今晚的死斗才有活路。这个残酷的时代，已经将双方都逼到了悬崖边，只有胜利者才能生存下去，失败者将永远退出历史舞台！
吴佩孚现在每经行一处，这欢呼声都是惊天动地。不过他的眉头仍然紧紧拧成一团，看不见任何的欣喜。因为他知道，眼前这战士效死的场景，只不过是他吴佩孚的回光返照。他的直系军事集团在前年失败以后就一蹶不振，并没有真正爬起来过。只是他这个“中国第一名将”在那里拆东墙补西墙的苦苦支撑着。现在的直系是以河南一省在养十万大军，根据民国的行情，十万大军每个月至少要有二百万大洋以上的粮饷才能支撑，此外还要军械、弹药、军服等源源不断供应着才能维持战力和斗志的。而河南能够刮出来的油水能满足一半的开销就不错了，这样的军队又怎么能维持高昂的斗志和严格的训练呢？所以眼前的这一切，不过是官兵们对他往日荣光的敬仰和崇拜，靠着这股子被煽动起来的信念或许能够鼓舞一下士气，但是毕竟不会持久的。要是遇上真正的劲敌，恐怕就要原形毕露了。
……
史庄村，第二十一师前敌指挥所。
罗耀国全身戎装，站在指挥所的屋顶上，倾听着远方隐隐约约传过来的欢呼声。
“这个吴佩孚一定是以为他又回到了八方风雨会中州的时代了吧？”
邓演达不知道什么时候出现在罗耀国背后，语气中似乎是充满了忧虑。那边传过来的呼喊声多多少少打击了一些第二十一师官兵的士气，就算是邓演达心里面都隐隐有些担忧。这吴佩孚怎么就那么能折腾呢？都到了只剩一口气的地步，还能将军队的士气鼓舞起来，看来今晚的战事不会太轻松了。
罗耀国无所谓的一摆手，笑道：“没用的，这些不过是吴佩孚营造出来的假象罢了。假的真不了，待会只要一开战维持不了几分钟就得泄气。你们第二十一师能不能打，你邓择生应该比我清楚吧？一年多的严格训练，充足的供应和军饷，再加上你们几个从红军那儿学来的思想教育，不停给官兵们洗脑子。这一切是吴佩孚绷着老脸跑出来装一会儿铁血能够相比的吗？”