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「时间到了，停。」
莲太郎按下码表，顿时听见「啊——」 「唔——」等此起彼落的放松叹息。
木更一边拍手一边开口：「好，从后面把考卷收回来。」露天教室的众人从容地将考卷集中起来，由最前排的学生交给莲太郎。莲太郎将质地粗劣、参差不齐的纸张在粗糙的讲桌上整理一下收进书包，接着抬起头来：
「大家考得如何？」
「不会写——」「好难喔～～」等非难之声纷纷响起。
试卷出题者木更露出复杂的表情，不过见到笑咪咪的延珠与一派冷静的蒂娜，看来还是有人考得不错。
莲太郎事前也曾经确认，看来两位数的乘法对外围区的小朋友来说还嫌太早。
尽管在让她们入学之前，多少理解到这种情形，但是外围区的孩子学习进度，果然比一般的十岁儿童来得迟缓。不过这不代表外围区的孩子智商比较低。
她们这种有如海绵吸水的学习速度，甚至让莲太郎等人瞠目结舌。
学业成绩基本上是由「记忆力」、「运用记忆的思考力」，以及最后的「兴趣」等三者的综合数值来决定。兴趣这项要素尤其不能小，同样是重视背诵的科目，莲太郎的生物成绩就比历史高上许多，因此他从平常就有深刻的体会。
正如义大利艺术家所言，没有食欲硬要吃东西对健康不好，少了求知欲的学习就算硬记下来也无法长久保存。
当然，外围区的娱乐活动很少，对她们而言上课也算是种娱乐，这是很重要的。
只不过即便与她们的接触时间很短，莲太郎意外地发现她们很清楚认识到读书对将来的重要性。
莲太郎歪着头，因为灿烂洒落的阳光眯起眼睛。
反观自己又是如何？
盘桓在自己心中的那幕风景，是原肠动物大战后的焦黑原野，倾倒的民宅与大楼，人们的哭喊叫唤，让人双眼发疼的黑烟，此外就是腐败的臭味。
一切都被夺走变成空壳的莲太郎，因为满心憎恶重新站起来。憎恨成了驱动身体的汽油，一时甚至变成他的救赎。
然而撑得过一时，却撑不过一世。
理所当然地，等到燃料用光，自己又对万事感到空虚，终于连对上学也失去热情，成绩一落千丈。亏他小时候还被周围的人夸奖是神童。
莲太郎觉得眼前的这群学生耀眼无比。
她们想必是这个东京地区的希望吧。
莲太郎很难否认自己心中的想法。就算除了自己以外的人都不赞同这点。
他摇头摆脱感伤，「把考卷传给后头的人。」将考卷发给前排的学生。
考卷传下去的同时，学生们面面相觑，明显露出困惑的表情。
其中一人代表大家小心翼翼地举手发问：
「莲太郎老师，『将来的梦想』是什么意思……？」
莲太郎双手叉腰，从鼻子吐气。
「就是字面上的意思。写出你们将来想做什么。」