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铺设榻榻米的道场充满早晨凉爽的气息，身着黑色水手服的天童木更站立中央。
柔和的朝阳洒落在漆黑的直发，反射闪亮的光芒，并在她的身后映出一个小小的影子。
她闭上眼睛压低重心，把手放在刀柄，她已经维持相同的姿势将近十分钟。
天童式拔刀术「涅盘妙心架势」。在瞬息万变的战况里，这种天童式拔刀术的攻防一体姿态，更能强调自由自在的价值。
真美——端坐于道场旁边仰望师姐，莲太郎打从心底这么觉得，同时也不由得感到害怕。她的架势没有半分破绽，不论自己从哪个方向展开攻击，莲太郎都相信只要一踏入她的刀刃范围，必定会遭遇毫不留情的斩击。
莲太郎偷偷从口袋掏出智慧型手机，望了一眼液晶萤幕。上学时间快到了，她很快就会出手。
正如莲太郎所料，几乎没有等待的必要。
木更轻吐一口气，清脆的声音响起：
「天童式拔刀术一型一号——」
刀鞘发出声响，以快如闪电的速度拔刀。
「『滴水成冰』。」
斩击的声音很微弱，以「咻——」来形容都不为过。然而木更面前的目标——以布包裹碎木制成的标靶上半部却随着毁灭性的爆炸声飞去，还撞向道场的墙壁。
更令人惊讶的是木更与标靶之间的距离有六公尺以上。
莲太郎「咕噜。」吞下一口口水。
以刀鞘代替弹射器加速拔刀的范围，本来应该是刀的长度加上使用者的手长，再加上跨出的那一步。
但是天童的拔刀斩击却包含其他要素。
莲太郎也尚未见识过她所有的刀法，但是明白她的拔刀范围可以斩击普通距离三倍之外的目标。况且那还是三年前的资料……
莲太郎迅速起身，边拍手边走过去将毛巾扔给对方。需要高度专注的一击令木更露出憔悴的脸色，说声「谢谢，」之后用毛巾擦脸。
「得到天童流免许皆传的社长剑速还是一样惊人。」
木更猛力扬起下巴，摆出严肃的表情。
「不是上班时间别叫我社长。况且初段的里见同学，你会这么想代表你的修行不够。」
「我会列入参考的。虽说拔刀术与战斗术不同，不过皆属于天童之技，还是有许多可以偷学之处。看来你已经完全进入顿悟的境界了。」
木更闻言愉快地露出浅笑，并将垂在后颈的秀发挽起：
「呃，抱歉让你的期望落空，不过剑道没有顿悟这种说法。因为在自觉顿悟的瞬间，虚伪与虚荣便会随之而生，辽蔽你的剑。况且在我获得免许皆传时，助喜与师父还望着我说：『你的剑腐朽得令人感伤，因此我才将免许皆传交给你。』」
「…………那个老妖怪还没死啊？」
「今年一百廿岁，精神还好得很。」
「啐，也活太久了……」
「不过托了他的福，我才没有骄傲自大。像刚才那样专心一意，我明白自己还可以到达更高的境界。」
木更浮现充满自信的表情，开始收拾刚才那个标靶。
望着她的模样，莲太郎不太高兴地嘟起嘴巴。就算木更小姐不变强，也有我来保护她。
此时莲太郎突然发现一件事。
他原先以为木更所持的是平常那把居合练习刀，但是黑鞘加黑色柄头加红色绳结，尽管很像练习刀，但是这把是真刀。