;;;;不过,他们所谓的晚宴,也就是请朋友们共享晚餐,以及聊天、玩纸牌。
;;;;“好吧。”梅丽莎低下脑袋,嘟囔着回答,然后狠狠叉起了一块炖牛肉。
;;;;沉默一阵,她忽然记起一件事情,忙抬头说道:
;;;;“隔壁的肖德太太让女仆送了张名片过来,希望周日下午,也就是明天下午4点,半正式地拜访我们,认识新的邻居。”
;;;;“肖德太太?”克莱恩完全茫然地望向哥哥和妹妹。
;;;;班森用手指轻敲着餐桌边缘,状似思考般道:
;;;;“水仙花街4号的肖德太太?我见过她的丈夫,是一位资深的事务律师。”
;;;;“资深的事务律师……也许他认识赛琳娜的哥哥。”梅丽莎略有几分欣喜地说道。
;;;;我们是水仙花街2号……克莱恩微微点头道:
;;;;“认识邻居是必要的事情,不过你们知道的,我周日依旧要去安保公司,只有周一才能休息,替我向肖德太太说声抱歉。”
;;;;说到这里,他想起了上辈子小时候的邻居,想起了住在铁十字街公寓时的邻居,好笑轻叹道:
;;;;“半正式地拜访……邻居不是应该自然地认识,自然地接触吗?”
;;;;“哈哈,克莱恩,你不明白的,你最近看了不少报纸,却没有接触过那些提供给家庭,提供给妇女的杂志,他们将年入100镑到1000镑间的家庭称为中产阶级,宣扬这是整个王国的支架,并赞美中产阶级没有贵族和富豪的傲慢,也不像低收入阶层那么粗鲁。”
;;;;班森轻松而愉快地解释道,“这些杂志将贵族交往间的不少仪式简化,以此作为中产阶级的标志,亲密拜访、半正式拜访和正式拜访的区别就来源于这里。”
;;;;说着说着,他摇头失笑道:
;;;;“一般来说,将自己视为这个阶层的先生、夫人和小姐,都会特别在意类似的细节,她们对邻居和朋友的拜访,在下午2点到6点,称为晨访。”
;;;;“晨访?”克莱恩和梅丽莎都诧异反问道。
;;;;下午2点到6点的拜访算什么晨访?
;;;;班森放下刀叉,摊手笑道:
;;;;“我也不知道为什么,我仅仅看了几本女同事带来的杂志,嗯,也许是因为要穿晨礼服来拜访……”
;;;;原本的晨礼服是弥撒、集会时的礼服,后来代指日间正装,与晚礼服区别。
;;;;“好吧,你们明天上午记得去买些好的咖啡粉和茶叶,再从斯林太太那里买点小松饼和柠檬蛋糕,不能在邻居面前失礼。”克莱恩笑了一声,将剩下的面包沾上肉汁,夹入土豆,放进口中。
;;;;…………
;;;;第二天,也就是周日清晨。
;;;;克莱恩喝完最后一口劣茶,放下报纸,戴好半高丝绸礼帽,拿上镶银的黑色手杖,慢悠悠出了大门,乘坐公共马车抵达佐特兰街。
;;;;他与刚结束值夜,打算去休息室睡觉的罗珊打了声招呼,一路下行,来到地底。
;;;;拐角处,他遇上了一名值夜者小队成员,“不眠者”洛耀.莱汀。
;;;;这是位看起来很冷淡的女士,眉毛细长,眼睛很大,头发漆黑顺滑如同丝绸。
;;;;“早上好,莱汀女士。”克莱恩含笑行礼道。
;;;;洛耀用深蓝色的眸子望了他一眼,微不可见地点头致意。
;;;;两人快擦肩而过时,洛耀忽然停步,目视前方地说道:
;;;;“仪式魔法是很危险的事情。”
;;;;啊……克莱恩愣了一下,再转过身体时,就只能看见对方远去的背影。
;;;;“谢谢。”他皱起眉头,对着洛耀.莱汀的背影轻喊了一声。
;;;;往左拐弯,他很快见到了武器库值守室内的老尼尔,以及本来不该出现于这里的布莱特。
;;;;“走吧,去我家,我已经领取好对应材料了,布莱特也答应帮我看守。”老尼尔笑呵呵说道。
;;;;克莱恩顿时诧异了:
;;;;“不在这里?”
;;;;老尼尔提着银制小箱,啧了一声:
;;;;“这里没有练习仪式魔法的空间。”
;;;;克莱恩不再多问,跟着老尼尔返回了地面