周围的难民这才知道涂老爷因何发飙，有口舌伶俐的便忍不住大声道：“要是俺们家也人口健全，俺们也回去，谁愿意背井离乡啊？”
涂恭淳冷笑道：“当我是傻子呢？十斤黄米是三人分得多，还是五人分得多？同样那些地，是人口少了好过，还是人口多了好过？”
他满以为他们会满面羞愧，但难民们的脸上有微微吃惊、有不可思议、有哭笑不得、什么样的表情都有，偏偏就是没有一丝羞愧。
涂恭淳心中恼火道：“忒不知羞耻了。”面色涨红着刚要发作，却听边上的方中书道：“贤弟且慢，乡亲们似乎别有隐情，不如先听他们说上一二？”
涂恭淳冷哼一声别过头去，算是答应了方年兄的提议。方中书便走到方才说话的那个难民身边，温声问道：“这位兄弟，为何人少回不去，人多反而能回去呢？”
那难民赶紧向方中书作揖道：“回这位大老爷的话，在俺们乡下，干活全靠壮劳力，家里少了多少男丁就少了多少收成。可是俺们每户缴的丁亩税，早些年就厘定好了，无论咋样都不变，不会因为谁家少了男丁就减免一些。更何况还有这个那个的杂税，原先人丁健全时就几乎交不起，现在俺们减丁减产了，定然是无法缴付的了。”
边上那些没点头的，也纷纷帮腔道：“是呀方老爷，就是我们这些人口健全的，一人交一人的分子。完税之后，连度春荒的粮食都剩不下，更何况他们呢。”
士子们不由面面相觑，他们虽然不是出身高门大阀，但好歹都是乡绅地主子弟，却无一寒门出身，也不用为生计发愁，是以对这些丁丁税税的东西一窍不通，相视之下，颇有些大眼瞪小眼的感觉。
还是方中书年长些，读的书也多，沉吟片刻后，轻声问道：“我大秦沿袭唐制，在税赋上并未做什么革新，依旧是‘两税之制’，先按照丁壮和土地多少定出户等，再按垦田面积和户等高下订出税额，虽然说不上绝对公平，但比当年按人头收税的‘租庸调’时要强得多，不至于令各位如此窘迫吧？”他的语气已经弱了下来，看来也知道书中所说与实际颇有偏离了。
起先说话的难民叹息一声道：“方老爷说得俺听不大懂，但定然是对的，可是俺就知道俺们过不下去了。比如俺家吧，二十年前核定的是九口丁，二百亩地，算是中户，便一直按照这个档次完税。可是到现在，俺们家的地就剩下四十亩不到，再加上这场灾祸过后，家里就只剩下俺和俺三弟两个男丁，俺们就算不吃不喝不睡觉，也不可能交上那九口丁、二百亩的赋了呀！”
涂恭淳终于忍不住道：“咄，我大秦有的是无主荒地，耕都耕不完。你们的地怎么会从二百亩减少到四十亩呢？”
难民们一脸茫然道：“耕不完？有这好事吗？”还是那给涂恭淳倒水的老汉道：“涂老爷说多是荒地，那想必就是有的，但俺们却没见着，俺们那儿却是开不着荒地的。”
涂恭淳闷声问道：“就算开不着，那也不应该减少啊，莫非你们那的地长着脚，自己会跑？”
老汉苦笑道：“地却不会长脚，在俺年青的时候，家里确实是二百亩地，但自从昭武爷坐上了金殿，文丞相执掌了乾坤，加在俺们头上的这捐那饷就海了去了。俺们老百姓又是靠天吃饭，一赶上灾年保准交不齐，只能向乡绅大户告借。可乡绅大户也不是菩萨呀，到时候还不起欠款，俺们就得拿家里的地来抵。”
涂恭淳心里已经有些明白，心虚地问道：“地给了他们，你们就不用交税了吧？”