一群飞鸟划过了被灰色乌云遮蔽的冬季天空，朝著远方飞去。
在离开黑龙旗军营地后的第七天，堤格尔维尔穆德·冯伦和同伴们抵达了王都席雷吉亚。这时的太阳刚通过中天不久。
依照原订计画，他们应该会更早抵达才是，但在得知途中会经过的领地之主支持凡伦蒂娜后，他们便不得不多花些时日绕过该地。
王都的城门全数敞开，而每一座城门的门口都被商人、工匠和旅行者们排成了人龙。只要国内政局稳定，就算是时值隆冬，也会有源源不绝的人们造访王都。堤格尔等人下了马，混入排队的人潮之中。
「堤格尔，我的胡子应该没翘起来吧？」
在他身后的葛斯伯露出了极其严肃的神情问道。他、堤格尔和达马德三人，用假胡子遮住了下半张脸充作变装。堤格尔笑著说：
「放心，看起来就像是从你脸上长出来的胡子喔。」
提议三人变装的是纳姆。几天前，他对堤格尔等人这么说过：
「你们一直到不久前都还待在王都吧？那就最好把脸遮起来。」
「光靠假胡子，真的有办法瞒过别人的眼睛吗？」
纳姆对侧首不解的葛斯伯点了点头。
「只要不会一眼认出你们就行了。你们这种变装的大外行要是伪装得过于讲究，反而容易被人识破。」
由于纳姆的说法相当有理，堤格尔等人也就乖乖照办了。
「——你看。」
在离城门没多少距离的时候，纳姆指向城墙的上方。只见在中央画了由黑色和白色构成的圆形的蓝底旗，正与黑龙旗一同随风飘扬。那是奥斯特罗德的军旗。
「真是的。看来快乐的旅行已经告一段落，终于要潜入敌地了呢。」
葛斯伯大概是为了缓解紧张，刻意用调侃的口吻这么说道。堤格尔被逗得爆笑一声，一直默不作声的达马德也忍俊不禁，就连纳姆也露出了微笑。
虽然四人不曾忘记拯救尤金的使命，但这确实是一趟愉快的旅行。堤格尔、葛斯伯和达马德都已经很习惯旅行了，而这对于没有做过长途旅行的纳姆来说，则是充满了学习的机会。
他们策马奔驰，在经过的城镇或村落购取粮食，并收集情报；一旦在远处看见来路不明的军队或是盗匪集团，他们就会绕起远路；在碰上大群野兽时，他们落荒而逃；在没那么寒冷的夜里，他们则是轮班站哨，生火野营。他们也曾围著鱼汤火锅，聊些天南地北的话题，并不时以三种国家的腔调发出笑声。那是一场与胆战心惊四个字攀不上边的旅途。
「我们走吧。」
堤格尔将这几天的回忆收入心底，并这么说道。纳姆以熟练的口吻对站在城门的士兵们说明了一番后，四人没被卫兵特别怀疑，就这么往前迈步。
一穿过城门，堤格尔等人登时被一股股热气和喧嚣声所包围。
主街道的两侧路边并排著形形色色的摊贩，商人们正扯著嗓门热情拉客。摊位上垂挂著粗度有一人环抱大小的腌制猪肉，或是在垫了麻布的展示台上排放著装了橄榄油、辛香料、伏特加和葡萄酒的瓶子。也有摊贩兜售著面包、马铃薯签饼或果汁。