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“李副将，出了什么事？”
“有刺客吗？”
何当归逃后不久，爆竹引来的一批人全到齐了，除了大内禁卫军指挥使，自天字甲号以下的十二大守门人之外，还有东厂的曹鸿瑞和锦衣卫的段晓楼。每个人都是身披双甲，手里拿着一两件兵器，周身缠绕着戾气。
如果何当归见到这一幕，一定会感叹自己的好运气，因为她选了拦截最弱的一个方向，就是那个抬头看星星的李副将。
李副将不敢说出自己失守的原因，只好撒谎道：“末将跟那刺客过了两招，对方的武功远远在我之上，轻功身法更是骇人听闻。没能拦阻那名刺客，是末将失职。”
果然听者之一说：“老李你已尽了全力，何罪之有？只怪刺客太狡猾，咱们里外把宫禁守得铁桶似的，竟还有漏网之鱼。”
“那名刺客？”另一人皱眉问，“这么说刺客只有一人？”他是号称智将的天字乙号。
李副将点头：“看身形像是女子，只有一人不假，但末将完全不是她的对手。对了，看她离去的背影，用的似乎是江湖上失传多年的迷踪绝影步，眨眼之间连残影都看不到了。”
“迷踪步啊……”
“怎么，天字乙号你有线索？”
天字乙号犹豫一下说：“漏夜三更的时候，有一队轿子持长孙殿下的手令入宫，半个时辰后又原路返回了。”
“长孙殿下是么……”众人中传出一声嘎嘎的怪笑，“那就只好等天明时请示陛下了，希望那名被放走的刺客不要伤害人命才好。否则，长孙殿下可怎么同圣上交代。”
说话的人是东厂总管曹鸿瑞，五十上下年岁，肤细无喉结，长眉飞进鬓发里，细眼里似乎带着笑意。最与众不同的地方是，那张脸的眼尾和腮角旁搽着一层深红色的胭脂，气质奇特，难以形容。虽然只穿一件素袍，但带给人的威压是压迫性的。
这就是民间谈“曹”色变的曹公公，一人之下万人之上的九千岁。他开口说笑的时候，周围的人都忍不住深深低下头，设法降低自己的存在感。曹鸿瑞和长孙殿下朱允炆不和睦，这在宫里是老生常谈了。
“不必了！”有个清风般轻柔而果断的声音响起，一下子打断曹鸿瑞的怪笑。十二禁卫指挥使额头齐齐冒汗，看向开口的人。
段晓楼的双手在背后交叠，半眯着眼睛说出下面的话：“不必报给圣上知道，那队轿子是长孙殿下安排给十六公主的奶娘，共有十人，张美人过目后留下了三人。其余人等是我点查后送出宫的，并没有类似刺客的人。”
哦，原来如此。众人恍然大悟，张美人为圣上诞了十六公主宝庆，圣上非常喜爱，还把照顾十六公主的事务交给长孙殿下，让他悉心呵护。
不过段侯爷您是喝多了还是没睡醒，一向万事不上心的您老人家，好端端插手
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