送走了这些女人，朱允炆留下彭时、彭渐，密室商议道：“外界都传说圣上龙体不支，可我让柴美人悄悄向罗妃打听床帏之事，柴美人回报说，圣上雄风依旧，盛宠罗妃。总算让我放下了悬着的一颗心，相信像我一样寝食难安的人，不只一两个，咱们何不借此设一个局，把那些在幕后虎视眈眈的人都引出来？”
“既然殿下已经有了皇上的‘保证’。”彭渐劝说道，“臣以为，还是稳中求胜，静静等待时机到来，方为上策。”
“不。”朱允炆摇首道，“皇爷爷一直都打算传位给我，没考虑过他的儿子们，可几位皇叔总不死心。不说别人，光数宁王和燕王二人，手中重兵在握，日后我登了基，他们的兵权就变成了双刃剑，对我非常不利。现在是个削他们权的大好时机，一定得把握住。”
彭时微笑：“哦？不知殿下有何妙计？”
朱允炆擎着空酒杯，沉吟着说：“常家的几个老东西都不中用了，年轻一辈里只有常诺是个人才，可他已经消失几个月了，想来是料到京城不平静，提前抽身了。现在最大的一股势力就是孟家，他们支持谁，谁身上的筹码就重三分。可没想到孟善做了一辈子的聪明人，临老却押错宝，不选我这个皇长孙，却选了冷门的宁王。既然他不明事理，就别怪我下狠手了。”
彭渐又劝道：“孟善为人刚直，不结党营私，也从不投机取巧，很难想象他明知皇上内定了殿下您做储君，却转身去支持宁王朱权。这其中可能有什么误会，或许，只是朱权一厢情愿，与孟家无关。”
“怎么可能无关。”彭时勾唇，用阴冷的声音挑唆道，“他们的态度已经很明确了，接下来就看殿下您如何应对了。任何一点对敌人的仁慈，都是对自己的残忍，您觉得呢。”
啪！
朱允炆拍板，沉声下令道：“找一批市井混混，把皇上龙体康健，但是沉迷女色的消息散播出去，看宁王和燕王有什么动作。再找些前朝蒙古人的‘好东西’，塞进孟家内宅里，再让东厂的曹鸿瑞去挖出来，看孟善怎么收拾残局！”
朱允炆和彭时相视一笑，四目中跳动着簇簇的火苗。彭渐紧张地吞咽着口水，摆手道：“殿下三思，大明的北疆和南疆都不平静，全靠保定侯的铁骑守着，一旦拉他们下马，往后的江山谁为您守。”
“我瞧你就挺不错的。”朱允炆笑眯眯搭住彭渐的肩头，“等玉玺轮到我的手中，就先封你一个神武大将军，西北道指挥使，如何？”
“殿下您……”
彭渐全身僵硬，下一刻，彭时的一记手刀砍下去，让他找周公下棋去了。
他“咚”地倒下之后，彭时和朱允炆同时收敛了面上的笑意，朱允炆的脸色前所未有的阴沉。彭时立即单膝跪地，埋首请罪道：“臣弟为人单纯，只是一时想岔了，说错话，请殿下网开一面！臣愿以性命担保，东宫里的奸细，绝对不是他！”
“以性命担保？”朱允炆冷笑，“是你的命值钱，还是本宫的皇位值钱？上次你不也说了么，对方能一个不剩地拔走我们在宫里所有的眼线，对我方的行动了如指掌，他们一定在本宫身边安插了奸细。”
“那也不会是小渐。”彭时冷静地分析说，“真正的奸细不会莽撞地为孟家求情，暴露
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