董家是福州的书香世家，家里也有几个在朝为官的子弟，但总体上来说，董家比起扬州罗家还是低了一个门槛，所以即使是董家的嫡女去嫁给罗家的庶子，仍然算得上是高攀。董家老爷是个迂腐的读书人，他不想让旁人觉得自己攀附权贵，因此以“不忍让女儿远嫁扬州”为由，一口回绝了与罗家结成亲家的事，并于事后训斥了董夫人一顿。
赵氏原本以为没戏了，灰溜溜地回到了扬州罗府，第二天，她就开始重新翻自己娘家的族谱的手抄本，想再找一个跟自己血缘关系近的小字辈闺女娶过来做她的儿媳妇。
可是找来找去，看得眼睛都花了，她也没找到比外甥女董家大小姐更合适的人选。有的闺女是跟自己的关系隔了好几层，有的闺女是自己跟那闺女的长辈旧有嫌隙，还有的闺女年纪太小了，两三年间都不能娶过来，就算娶过来也是一个童养媳。可眼看着前哥儿已经是个十八岁的大人了，自己一直都拖延着没往他房里搁通房丫头，如今再不给他娶个媳妇回家管着他，搞不好他就要跑去外面偷吃了。最后愁掉了赵氏的几根头发，还是没能在自己娘家的族谱上找到一个合适的儿媳妇。
半个月之后的重阳佳节，董夫人和董大小姐回镇江赵府探亲，因为镇江离扬州不远，所以她们又绕道去了一趟扬州罗府。虽然董老爷不同意这门亲事，可董夫人和董大小姐之前都被赵氏说的十分心动，但是她们一时拗不过那个顽固的老八板儿，于是就想着先来罗府住几天，借着探亲之名，行相亲之实。
赵氏听说她娘家的二姐和外甥女正在罗府外面的马车上等她，立刻如久旱逢甘霖一般欢喜，亲自把二人迎进去，双方一番攀谈下来，赵氏跟董夫人约定好，第二日就设法让罗白前和董大小姐见上一面。可是董大小姐乃是个羞怯怯的大家闺秀，她虽然也很想见见表哥罗白前是什么样的人材，却不想让对方看到自己。
于是第二天，赵氏就把罗白前叫去喝茶聊天，同时把董夫人母女安排在旁边的一间可以偷窥的耳房中。董大小姐趴在小洞上只瞧了一眼就双颊绯红，她还从来没见过那般好看的男子，剑眉斜飞，一双眼睛里像是藏着星星月亮一般熠熠生辉，那秀挺的鼻下，薄唇时不时地就翘上一翘……想到可以嫁给这样一个夫君，董大小姐兴奋得抛却了矜持，等罗白前离开之后，她就一把拉起母亲，跑去央求三姨母想办法玉成这门亲事。
赵氏当然乐意之至，当下和董夫人定好了一计，设计让罗白前撞上董大小姐换衣服的一幕，并拿这个“意外事故”去董老爷那儿作为提亲的理由，很顺利地让董老爷同意了这门亲事。这样，一个月之后在两家长辈的匆匆安排下，罗白前迎娶董大小姐为正妻。
从旁人的角度去看，这董大小姐也是一位容貌端丽的佳人，出自书香世家，又有才情，知礼数，又是家中的嫡女。她嫁给罗白前，可真真算得上是郎才女貌，非常般配的一对。
可是从罗白前的角度看，之前他被嫡母的丫鬟引去了一间客房，莫名其妙地就看到了一个只穿着小衣、裸着胳膊和大腿的女子，而且他才只模模糊糊地看了半眼，就被对方的尖叫声吓跑了。过了两三天嫡母就突然对自己说，她已经为自己定了一门好亲，本月之内就完婚。嫡母离开之后，罗白前让自己的心腹小厮去打听女方的情况，才知道他要娶的就是那日被他坏了名节的女子，而且那女子不是别人，就是嫡母的亲外甥女。
罗白前顿时产生一种被人愚弄和设计陷害的感觉，因此打从心里就不喜欢那个比他小一岁的表妹董心兰。在罗白前看来，一个女子为了嫁人竟然使出了这样无耻的手段，连她自己的名节也不要了，最可能的原因就是那女子原本闺誉就不怎么好，名节也早就没有了，很可能在福州当地已经嫁不出去了，才会跑到扬州来求她姨母给她找一个相公。于是，嫡母就把她硬塞给自己，让自己做了个冤大头。
有了这样的误解，婚后罗白前常常疑心董氏有什么不规矩的地方，暗中让自己的心腹留意董氏有没有跟府里的其他男人有过亲密的接触。如果董氏多跟哪一个小厮、护院或者车夫讲上几句话，罗白前的心腹就会立即跑去罗白前那里告一回状，然后罗白前就会跑去指责董氏一回。
久而久之，董氏也不敢再跟其他男人多说话，更因此憋满了一肚子的委屈，就是从前她待字闺中的时候，那样一个古板守礼的父亲也没管她这么严！所以两人吵架的时候董氏经常会说罗东府是个“不见天日的鬼地方”，也常埋怨赵氏这个头号大媒人坑了她。
一般情况下，大户人家的公子娶了正妻之后就可以正式纳妾了，扬州这边的风俗是在成亲后三四个月内，就应该由长辈做主给纳几个丫鬟或小家碧玉充一充房，也是一个茶壶配几个茶碗的道理。可是罗白前左等右等也等不到他的小妾，看到董氏和嫡母成天里密不可分的亲热劲儿，于是又把这笔账算在了董氏的头上，觉得她是一个妒妇，在暗中拦着嫡母不给自己纳妾，于是心中更加厌恶董氏。
后来董氏的肚子争气，一口气就生了一对双胞子，这对怨偶的关系才有所缓和。可是罗白前得了两个儿子后，见嫡母还是一直提不给自己纳妾的事，就灵机一动计上心头，跑去跟老太太抱怨了几次。大意是说，妻子董氏整日里忙得厉害，两个小儿子一会儿这个哭了一会儿那个尿了，尤其是到了夜里，吵得自己无法睡眠，直接就影响得他第二天读书没精神，记账也弄错了好几回。
老太太一听非常的心疼，哎呀，普通的贩夫走卒成日辛辛苦苦地挣钱，多挣得了钱还想买个小妾买个丫头，多生一两房子孙。更何况他们罗东府子息向来单薄，到了前哥儿他们这一辈，就只有他和及哥儿两个男丁。而且及哥儿的年纪尚小，要开枝散叶还要再等上几年，独自承担着绵延子孙的重责的前哥儿怎么可以连一房妾室都没有呢？
老太太想到之前董氏怀胎十月，精力旺盛的前哥儿一直都“空闲”着，顿时觉得十分“浪费”，当场把自己身边的紫芝和紫草送给前哥儿做妾，然后又把赵氏叫到身边狠狠斥责了一回，责令她多多给前哥儿纳妾。
赵氏挨了一顿数落，回去跟董氏合计一番，给罗白前收了四个小家碧玉的女子为妾。
罗白前见了这四个人之后登时气不打一处来，第一个眼睛一大一小，第二个鼻子是歪的，第三个唇边长着一颗大黑痣，第四个五官虽然周正，但是身材却又短又粗，还不到他的胸口
（本章未完）