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第十八章(1 / 2)

篱笆筑成后,又该储备各种食物了。不必赘述,克利夫顿先生已经恢复了健康,他的伤口也已痊愈,不再感到疼痛。他将把他全部精力和聪明、才智用在改善小团体的生活上。

五月七日,星期三。早饭后,孩子们去钓鱼,掏鸟蛋。而哈里·克利夫顿和鲁滨逊叔叔乘船去牡蛎岩礁。风和日丽,大海平静如镜,小船航行顺利。克利夫顿细心地观察着海岸:到处都耸立着扭曲狰狞的巨石,显见是地心生成作用力的爆发而造成的。工程师曾对自然科学进行过研究,他是不会搞错的。面对眼前的荒蛮景象,他被常常地震撼了。

当鲁滨逊叔叔和工程师到达牡蛎岩礁后,他们开始采摘牡蛎,很快就装满了一船,这里的牡蛎真是无穷无尽。

在开船离去前,叔叔想起了海龟的事情。没任何理由再放弃品尝海龟的机会了,于是,他建议克利夫顿到岩礁中搜寻一下。于是他们下了船,在岸边寻找着。地上到处隆起着一个个的小沙丘鼓包,这引起了克利夫顿的注意。他扒开小沙丘,发现里面埋着许多白色圆圆的硬壳蛋,这是些海龟蛋,像鸟蛋的蛋白一样,它的蛋白部分在一定的低温下也不会凝固的。看来海龟格外地钟爱这片海滩,他们从大海上游到这里来产卵,然后让卵在阳光的呵护下孵化。海滩上有大量的龟蛋,这不奇怪,因为每只龟每年可产二百五十只蛋。

“哇,好一片龟蛋田呀!作物都成熟了,收获的季节到啦。”叔叔高兴地叫道。

“够吃的就行了,别拿太多,我勇敢的伙伴,”克利夫顿答道,“龟蛋一出土,就不好保存了。我们不如让他们孵成海龟,再给我们产更多的龟蛋。”

叔叔仅拾了十几只蛋。然后他们回到船上,扬起帆,半个小时后就在山洞的悬崖下靠岸了。他们把牡蛎养在浅水里,把龟蛋交给克利夫顿太太,好为他们烹制午餐。

午饭后,叔叔和克利夫顿先生讨论武器的问题,因为人们不能总是用石块投掷,或棒击的方法狩猎吧。这方法也太原始了,既没有进攻能力,也没有足够的防御能力。既然没有火药,弓箭就成了巨有威力的武器了,鲁滨逊叔叔决定制造弓箭。

首先应当找到做弓的合适木材。幸运的是哈里·克利夫顿先生在椰林丛中找到了一种北美印第安人做弓箭用的荆条。父亲和孩子们割了许多荆条枝,扛回山洞。几个小时后,鲁滨逊叔叔就做好三张大小不同的弓。它的弓弧弯得非常标准,可以保证弹性和射程。弦是用椰壳纤维搓成的绳子,非常结实。箭是用竹子削制成的,箭头上还绑上了刺猬的钢刺。为了使箭能平稳飞行,箭尾削得很平,还安装上了鸟的羽毛。

孩子们渴望当天就试验一下新武器的性能。他们先试了试弓箭的射程,无论是高度还是距离,都令人满意,既可以做防卫又可以做进攻的武器。之后,工程师还想了解一下弓箭的穿透力。他们选了一段朴树桩做目标,试射了好几次,箭头都牢牢地插进树桩里。试验结束后,父亲叮嘱孩子们要爱惜他们的箭,因为制造起来还是很费时间的。

夜幕降临了。全家都呆在篱笆围起的院子里没有外出。根据工程师的手表,大约有八点半了。工程师的表是只装在金壳中的精密仪器,尽管在海水里浸泡了多时,仍旧没有损坏,只是在工程师昏睡时,它已经停走了。后来工程师根据太阳的高度,重新调整了时针,确定了时间。

夜晚仍旧不时地传来阵阵豺狼的嚎叫声,其中还混杂着克利夫顿太太曾经听到过的声音。显见,有一群猴子,经常光顾附近。对于这些灵活的猴子来说,他们的篱笆的防御功能看来还远远不足。好在猴子和猛兽相比并不十分可怕。哈里·克利夫顿先生决定,在以后的考察中,要搞清楚这些猴子属于什么种类。

五月八日,星期三,这一天计划用来储备干柴和食物。他们又去了兔子养殖场,用弓箭射杀了几只兔子。这一天,克利夫顿太太宣称需要大量的食盐,因为她想腌制兔肉。马克和他的父亲到海边岩石洼中,搜集海水蒸发后留下的海盐。他们很快带回了几斤这种有用的物质,这是他们食品中唯一的矿物质。克利夫顿太太向他丈夫表示了感谢,此外还希望他能解决肥皂的问题。克利夫顿先生回答,有些植物具有肥皂性能,可以替代肥皂。他相信在这块植物生长茂密的地方,他肯定可以找到这种植物的。他认为应当特别爱惜他们的衣服,尽管不必像野人一样穿树皮、树叶,但天气暖和时,要尽量少穿一些,一直等到鲁滨逊叔叔找到替代衣服的方法。

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